En una entrada anterior de este blog El año que viene en Hyderabad señalábamos el importante evento que en 2010 tendrá lugar en la ciudad india de Hyderabad, al celebrarse allí el próximo Congreso Internacional de Matemáticos ICM2010 (además de la Asamblea General de la Unión Matemática Internacional, IMU, unos días antes en la ciudad de Bangalore). También nos hacíamos eco de los conferenciantes elegidos y en particular, de los españoles.

Creemos que es interesante, ante la actualidad, que a un año vista de estos acontecimientos, hagamos una breve crónica de la situación actual de las matemáticas en este inmenso país. Daremos en primer lugar algunas cifras que indican la producción de los matemáticos indios en los últimos 10 años y el impacto de la misma, usando datos de Web of Science (THOMSON-ISI).

La siguiente tabla

nos indica la evolución del número de artículos, del número total de citas y del factor de impacto medio, con artículos que tienen al menos un firmante en algún centro de investigación en India. La tabla da estas cifras por quinquenios desde el correspondiente al periodo 1999-2003 al 2005-2009 (este último es una proyección a la vista de los datos actuales).

Se percibe una mejora constante aunque no espectacular, tal y como ocurre con otros países asiáticos, como veremos más adelante.

Para situar las matemáticas indias en su contexto con otras ciencias, la tabla siguiente es muy útil:

Vemos en la siguiente gráfica que el factor de impacto de las matemáticas indias, aunque ha ido mejorando, sigue bastante por debajo de la media mundial y de los países más avanzados.

Por otra parte, para analizar adecuadamente la evolución reciente, conviene compararse con los países del entorno. Así, en las siguientes tablas, mostramos la evolución del número de artículos, del número total de citas y del factor de impacto de India, China, Corea del Sur, Japón, Singapur, Taiwan, Pakistán, Australia y Nueva Zelanda, y extraeremos algunas conclusiones.

India es un país con unos 1150 millones de habitantes, en el que cada año se estima que 10 millones pasan el umbral de la pobreza, cifra importante, pero quizás escasa ante la magnitud de la democracia más grande del mundo. Si comparamos India con España, con 46 millones de habitantes, uno percibe la diferencia en producción e impacto.

Sin embargo, la matemática india, con una historia milenaria, posee algunos centros de enorme calidad, con reconocimiento internacional, y con matemáticos relevantes en el contexto internacional. En la próxima entrada de este blog daremos cuenta de este capital humano que deberá garantizar un excelente futuro para las matemáticas en India.

María Aceituno y Manuel de León, Instituto de Ciencias Matemáticas (ICMAT).