La gestión de riesgos (risk management) en I+D es una de esos temas por los que a menudo se pasa de puntillas, o incluso se obvia por completo. Sin embargo, en proyectos complejos y en sectores muy dinámicos como las TIC o la biotecnología, una buena gestión de riesgos resulta imprescindible.

La gestión de riesgos en I+D debe empezar por el análisis de la misma I+D. En primer lugar, los proyectos de investigación no tienen del todo definidos sus objetivos, ni su alcance, sobre todo en sus comienzos. No es hasta que el proyecto está bien avanzado que se ven las posibilidades reales de la línea de investigación, y es frecuente que en cambio otras nuevas resulten también prometedoras. De este modo, podríamos decir que el primer riesgo de la I+D es la I+D en sí misma.

La primera consecuencia de esta incertidumbre son los errores a la hora de calcular los recursos, ya sean materiales o de personal, necesarios para cumplir un determinado trabajo, que además no está tan determinado. Otro error frecuente, cometido sobre por los investigadores, es preocuparse tan solo de los riesgos científicos o técnicos, ya que son los únicos que les pueden afectar. Nada más lejos de la realidad. Junto a los riesgos técnicos hay que destacar los riesgos asociados a la propia gestión del proyecto. Prácticamente cada área de gestión de proyectos tiene una serie de riesgos asociados y, desde mi experiencia, en I+D hay que prestar especial atención a los relacionados con la comunicación, la diseminación y la explotación de los resultados del proyecto.

Los riesgos se pueden dividir según diferentes criterios. Habitualmente se distingue entre riesgos internos y externos. Es decir, los que tienen su origen en el mismo proyecto o consorcio o equipo que lo lleva a cabo, y los que vienen del resto del mundo. Podemos distinguirlos también según el área del proyecto a la que afecten: plazos, presupuesto, calidad, etc.

Por otra parte, hay que pensar también en el plan de gestión de riesgos como una herramienta dinámica, que se adapta a la evolución y circunstancias del proyecto, y no como un documento estático, que se realiza al inicio del proyecto (a menudo obligatorio para pasar ciertos requisitos administrativos) y se deja olvidado. El gestor del proyecto debe mantener el plan de gestión de riesgos al día, y ponerlo en común con los diferentes socios del proyecto. Una buena práctica es presentarlo periódicamente a los órganos de dirección del proyecto, y obtener su aprobación así como integrar su punto de vista.

En conclusión, la gestión de riesgos es un área que todo buen gestor de I+D o no puede dejar de lado.