El economista americano Jeremy Rifkin, fiel defensor de la “Economía del Hidrógeno” y por tanto del uso de energías limpias, urge a implantar en los edificios varios de los  pilares de la tercera revolución industrial. Se trata de utilizar energías que no contaminen como la solar, eólica, geotérmica, etc.

Según palabras textuales de Rifkin “esta nueva era limpia nos salvará del fin de la civilización tal y como la entendemos”. Palabras que a priori resultan impactantes pero cuyo mensaje nos tiene que hacer recapacitar aún más si cabe, sobre el uso de energías limpias.

[Christian Baraja Cuadrado]

Para llevar a cabo su idea tiene un ayudante español. Se trata de Enric Ruiz-Geli, arquitecto catalán al que Rifkin ha puesto al frente de un grupo de 14 arquitectos internacionales interesados en promover edificios de cero emisiones.

Ruiz-Geli explica cómo lograr una comunidad de vecinos limpia. Sabiendo que cada piso consume unos 4000 vatios de promedio, la primera medida es poner freno al despilfarro, instalando aislantes térmicos y dotando de inteligencia a las redes de distribución eléctrica. En el dominio de los revestimientos, lo último son las dobles pieles de etileno tetrafluoroetileno (ETFE), una especie de teflón transparente que permite integrar placas fotovoltaicas en los cristales de las ventanas. Sólo con estos retoques se habrá bajado el consumo de energía en un 50%.

“La otra mitad la tiene que producir el propio edificio, no una central situada fuera de nuestras ciudades, como ocurre hasta ahora”, subraya el arquitecto.

Para conseguir ese objetivo, se pueden aprovechar las azoteas de los edificios, y así  instalar jardines empleando plantación crasa (ficus), que consume muy poca agua y devora CO₂.

Después, hay que emplearse a fondo en las energías limpias. Toda pared opaca o superficie de cristal es susceptible de alojar placas fotovoltaicas.

En las azoteas, además de los jardines mencionados anteriormente, se pueden instalar molinos urbanos que funcionan con una mínima brisa y producen 2000 vatios cada uno, la mitad de la energía necesaria. Habría un molino por vecino.

Del cielo de la azotea al subsuelo. El agua de la red descendería y subiría caliente para su uso. Es suficiente que circule 10 metros bajo tierra para ganar 15ºC. Resulta más fácil caldear las viviendas partiendo de esos 15 grados que de cero.

“Cualquier parking puede funcionar como un lugar de geotermia” dice Ruiz-Geli.

Para no perder ni un vatio, es imprescindible contar con un sistema de almacenamiento para momentos en los que no haya sol ni corra el aire. Lo óptimo sería la batería de hidrógeno, que recoge la electricidad producida por molinos y placas fotovoltaicas. Para obtener hidrógeno a partir de la electricidad haría falta hacerse con un electrolizador que por electrólisis rompiera la molécula de agua.

En el garaje, a partir de estos depósitos de hidrógeno, se podrían recargar los vehículos eléctricos que funcionaran con este combustible.

Para el control de todo este sistema, habrá que echar mano de los robots sociales, que nos irán haciendo tomar conciencia de lo que consumimos.

Un aperitivo de estos dispositivos ya se está sirviendo en edificios alemanes. A la entrada, unos paneles hacen visible el tráfico de energía del edificio, para que la ciudadanía tome conciencia.

El problema de todo lo anteriormente expuesto se traduce en dinero. Implantar todo estos sistemas en un edificio de nueva construcción encarece el presupuesto un 15%.  

“La crisis reduce las emisiones de CO₂ un 17% en el primer semestre”.

[José Luis Díaz de Tuesta]

El ADN basa su afirmación según los datos del Observatorio sobre cambio climático de la Fundación de Estudios de Economía Aplicada (FEDEA).

Los sectores que más contribuyen a la emisión de CO₂ son precisamente el sector de la energía y de la producción de cemento, que generan aproximadamente el 97 % de las emisiones nacionales. Si se divide la reducción de emisiones por sectores, se encuentra lo siguiente:

ü      Industria del cemento: 30 % (debido al frenazo de la inmobiliaria).

ü      Generación de energía: 16,2 % (debido a un 6,4 % menos de demanda y a la participación de las energías renovables).

ü      Transporte automotriz: 5,5 % (debido al menor uso del vehículo privado).

ü      Sector eléctrico: 14 %.

Estas cifras dan un índice de qué sectores son los que más se han visto afectados por la crisis financiera. Una menor producción, implica una menor demanda de energía, lo que a su vez deriva en una cantidad menor de CO₂ emitida tanto por la reducción de actividad, como por la reducción de generación eléctrica. “Cuando crecemos económicamente, aumentan las emisiones y viceversa”.

Hay que considerar si esta reducción de emisiones apunta a un descenso continuo o, cuando el “bache” económico haya pasado, se disparan las emisiones de CO₂. Lo previsible parece que este periodo sin emisiones será corto, y que los niveles de emisión volverán en algún momento a sus valores anteriores o superiores. De cara al futuro, y mientras se supera la crisis, es necesario tomar medidas contra el cambio climático. Para ello, habrá que invertir más en nuevas tecnologías energéticas, aumentar la eficiencia energética y reducir considerablemente la dependencia energética de España.

   Con vistas a Europa, según los últimos datos de la Agencia Europea del Medio Ambiente, los veintisiete países de la UE redujeron sus emisiones de CO₂ a la atmósfera un 1,5% en 2008 en relación con el año anterior. Se trata del cuarto año consecutivo de descensos, con lo que el conjunto de Europa está ya un 13,6% por debajo de las emisiones de gases de efecto invernadero de 1990. Estos datos, demuestran una vez más que la UE está en buen camino para conseguir su objetivo de cumplir con el Protocolo de Kioto, aunque hay que reconocer que parte de la bajada de las emisiones es consecuencia directa de la crisis económica.

   La UE se ha comprometido unilateralmente a reducir un 20% sus emisiones de CO₂ a la atmósfera hasta el año 2020, recorte que podría elevarse más en el caso de que hubiera un ambicioso acuerdo internacional en ese sentido. La UE podría ampliar al 30% el compromiso de reducción de emisiones de CO₂ en el horizonte de 2020, pero solo sí Estados Unidos garantiza lo mismo. En España, ese descenso sería “viable técnica y económicamente”, según la organización WWF.

Para España, las emisiones en 2008 se situaron alrededor de un 8% por debajo de las registradas en 2007, según datos de la Secretaría de Estado de Cambio Climático. A pesar de esta reducción, nuestro país emite un 42% más de CO₂ sobre los niveles de 1990, con lo que estamos bastante lejos de conseguir cumplir el protocolo de Kioto.

El próximo día 26 de noviembre se celebrará la jornada titulada “ALMACENAMIENTO AVANZADO DE ENERGÍA”, co-organizada por Tekniker y CIEMAT.

Los objetivos de esta jornada son dar a conocer las actividades que se están desarrollando dentro del PSE SA2VE y mostrar el grado de madurez de nuevas tecnologías de almacenamiento de energía que se pueden posicionar como alternativas industriales

PROGRAMA E INSCRIPCIÓN:

http://www.sa2ve.es/home.asp

El próximo día 20 de noviembre se celebrará la jornada titulada “ELECTRIFICACIÓN DEL TRANSPORTE Y RED ELÉCTRICA” (Electrification of mobility and the electrical network) co-organizada por la Escuela de Organización Industrial (EOI) y la Fundación IMDEA Energía.

La Jornada cuenta con reconocidos expertos nacionales y europeos en la materia y aborda el impacto de la electrificación del transporte en la red eléctrica, tanto en sistemas de distribución centralizada como en los emergentes sistemas distribuidos e inteligentes, así como recientes desarrollos en sistemas de almacenamiento de energía y la gestión de su conexión a la red.

Más información:

http://www.eoi.es/nw/publica/AgendaDetalle.asp?pmId=900

www.energia.imdea.org

Una isla es el mejor escenario para demostrar que una comunidad aislada puede abastecerse al 100% de toda la energía que necesita y además hacerlo con emisiones cero de gases efecto invernadero. Así lo han entendido los nuevos socios del proyecto Islas Europeas de Energías renovables (Programa ALTENER de la Unión Europea), para ello están llevando iniciativas dirigidas a demostrarlo en seis Islas a lo largo de la geografía europea, con muy diferente climatología, fuentes de energías renovables, actividades económicas, etc…

El proyecto más avanzado es el de la Isla de Samso que en sólo 10 años ha conseguido ser excedente en electricidad renovable, sino que también obtiene gran parte del calor y de los combustibles que utiliza a partir de la biomasa y la energía solar, reactivándose enormemente se economía (basada en la ganadería y la agricultura) y reduciendo sus emisiones de gases efecto invernadero más del 100%.

En España con un poco más de retraso, la Isla de Hierro ha sido la seleccionada para llevar a cabo esta demostración y el proyecto contempla la construcción de una planta eólica combinada con una central hidroeléctrica de tal forma que se garantice el suministro de electricidad y agua desalinizada  a la isla, también se tiene previsto la utilización de energía solar térmica, fotovoltaica y biomasa así como la utilización conjunta de estas tecnologías, todo ello se completa con un proyecto de utilización de transporte limpio y mejora de la eficiencia energética.

[Mª Jesús Marcos Crespo]

Una Isla 100% sostenible, este es el principal objetivo del proyecto Islas Europeas de Energía renovable ( European Re-Islands) que enmarcado dentro del Programa ALTENER es una de las innumerables iniciativas que la Unión Europea lleva a cabo con el objeto de mejorar la aceptación de las energías renovables por los ciudadanos y demostrar que ya en este momento es posible que una comunidad sea 100% sostenible, para ello además informar sobre las diferentes posibilidades (eólica, biomasa, solar, geotérmica, etc.) que es posible utilizar dependiendo de la zona geográfica de la que se trate, actividades de divulgación, intercambio de experiencias entre países, etc.

A modo de demostración práctica los nueve socios que participan en European Re- Islands (Miljø Media (Dinamarca), ISLENET (Bruselas), SEC (Samso), GEA (Gotland), REAC (Creta); REAC (Creta); PEPS (Cerdeña); APEM (Sicilia); EREC (Bruselas)  y en España ITC (Islas Canarias). están llevando a cabo iniciativas en diferentes Islas Europeas:Cerdeña, Sicilia, Samso, Gotland, Creta e Islas Canarias. La descripción de las diferentes iniciativas se puede encontrar en la página web del proyecto.

El proyecto más avanzado es el de la isla de Samso en Dinamarca, la isla en la que viven 4200 personas. La conversión de Samso en 100% renovable comenzó hace diez años y en la financiación del proyecto (85 Millones de euros) se involucraron todos los habitantes de la Isla, además de subsidios del Gobierno Danés y empresas privadas.

Samso obtiene toda la energía eléctrica que consume de un parque eólico de 11 MW de potencia, también se ha instalado además un parque eólico Off-shore de  23 MW que genera electricidad que vierten a la red obteniendo beneficios por ello, además se han instalado 25000 Km² de paneles solares, se han sustituido calderas de fuel por bombas geotérmicas, se utiliza aceite procedente del prensado de semillas de colza en vehículos diesel con motores ligeramente modificados, utilizándose el residuo generado (semillas prensadas) como alimento vegetariano y ecológico de animales. A esto hay que añadir que el 70% del calor que necesitan lo obtienen de energías renovables, tanto solar como biomasa (residuos de podas y cultivos energéticos como paja de alfalfa) en centrales de ciclo combinado, aprovechándose las cenizas como fertilizante ecológico.

Los beneficios son numerosos: Una considerable reducción de la factura por combustibles por cada ciudadano (un 20%), ingresos extras por la venta de la electricidad generada, revalorización de sus productos agrícolas y ganaderos al ser catalogados como ecológicos (principal fuente de ingresos de la isla) y una reducción de emisiones de dióxido de carbono del 140%, pasando de  45.000 toneladas a emisiones negativas de –15.000 toneladas, de un 70% de óxidos de azufre y un 50% de óxidos de nitrógeno, además de un claro ejemplo de que la sostenibilidad es rentable.

Concretamente en Canarias la primera iniciativa que probablemente no será la única tiene como objetivo hacer que la Isla de Hierro sea 100% renovable en 2015 por medio de tres iniciativas: Ahorro energético, generación de electricidad renovable y conversión gradual del transporta a transporte limpio:

La isla de Hierro es la más pequeña de las Islas del Archipiélago Canario, con una superficie de 268.11 Km² y una población de 10753 habitantes y una orografía muy accidentada. La Isla de Hierro es también la Isla Canaria con mayor superficie de espacio protegido (un 58% del total) y fue declarada  por la UNESCO reserva de la biosfera en el año 2000. Desde el punto de vista energético , Hierro no se encuentra conectada a ninguna red eléctrica ni insular ni peninsular obteniendo en la actualidad los 35 GWh de energía eléctrica que consume en una central térmica de fuel de 8 MW de potencia, además las 6000 Toneladas de diesel consumidas anualmente (equivalentes a 50000 barriles de petróleo) y un coste de 1.8 Millones de euros anuales, debe llegar por barco a la isla ya que ella no cuenta con recursos fósiles propios, con el proyecto tal como está programado evitará  anualmente la emisión de 18700 Ton CO₂, 1100 Ton de óxidos de azufre y 400 Toneladas de Óxidos de Nitrógeno., emisiones equivalentes a las que emitiría un autobús que recorriera 600 Millones de Kilómetros o dar cincuenta mil veces la vuelta al mundo.

Aunque el proyecto no se limita a la utilización de una única tecnología ni a la obtención únicamente de electricidad  sino que contempla también el uso de transportes no contaminantes y la obtención del frío y el calor también con tecnologías renovables, la primera fase, promovida por Garona del Viento (60% Cabildo de Canarias, 30% Endesa y 10% Instituto Tecnológico de Canarias) contempla la construcción de un parque eólico de 10 MW de potencia instalada y aerogeneradores de 2.4 MW cada uno que proporcionará el 80% de la electricidad consumida en la Isla.

La energía eólica al igual que la solar tienen como inconveniente la  variabilidad del recurso, de tal forma que si no hay viento o está nublado no se produce electricidad, con el fin de solventar este gran inconveniente y garantizar el suministro continuo de energía, y en esto radica la novedad del proyecto de la Isla del Hierro, el parque eólico se complementa y coordina con una central hidroeléctrica, para ello y aprovechando la orografía del terreno se están construyendo dos depósitos de agua (el superior 500000 m³ de capacidad y a  682 metros de altura respecto del inferior de 250.000 m³), de tal forma que la electricidad generada por el parque eólico se empleará en su mayor parte en bombear agua del depósito inferior al superior y cuando la falta de recurso haga que la eólica no pueda proporcionar la electricidad que necesita la isla entrará en funcionamiento la central hidroeléctrica.  Parte de la energía se utilizará también para la desalación de agua de mar. El coste previsto del proyecto es de 64 Millones de euros.

En la Página Web del ITC podéis ver una reproducción multimedia del proyecto y en la página web del proyecto

Dentro de esta misma iniciativa se contempla también la instalación de 500 m² de colectores termosolares, 500 kWp de paneles fotovoltaicos en tejado y la utilización de residuos de biomasa (podas, basuras, lodos de depuradora, etc.) para la obtención de biogas, abono. Simultáneamente se irán sustituyendo los medios de transporte convencionales por otros menos contaminantes (coches eléctricos o convencionales con utilización de biocombustibles)

Los objetivos que se esperan conseguir con todas estas iniciativas son:

• Reducción de emisiones de gases responsables del efecto invernadero
• Incremento de la independencia energética de las islas
• Demostración de que la integración de diferentes fuentes de energías renovables es una forma de alcanzar el 100% del suministro energético en islas
• Demostración del hecho de que las sinergias entre las diversas energías renovables (por ej., combinación de eólica, hidráulica, solar, etc) pueden contribuir a aumentar la penetración de renovables en redes débiles.
• Demostración del hecho de que sistemas de almacenamiento basados en bombeo de agua es una forma económica de acumular energía.
• Optimización del potencial disponible de energías renovables al utilizarlas de forma conjunta en sistemas integrados de suministro energético local.

Todos los años la Comisión Mundial de la Energía (CME), realiza un estudio sobre las políticas energéticas de sus países miembros basándose en datos del propio CME, el Fondo Monetario Internacional (FMI), el Banco Mundial (BM), la Agencia Internacional de Energía (AIE) e incluso la ONU.

[Carlos Valverde Alcántara]

En primer lugar divide a los países según sea su naturaleza (importadores/exportadores per cápita de energía) en hasta 5 estados:

1. Pequeños importadores (<$4,000/año) (13 países)
2. Pequeños exportadores (<$4,000/año) (7 países)
3. Países en desarrollo (31 países)
4. Grandes exportadores (>$18,000/año) (8 países)
5. Grandes importadores (>$18,000/año) (29 países). En este último grupo se encuentra España junto con la gran mayoría de países desarrollados.

Para cada país se analizan cuatro puntos: la transparencia y el funcionamiento de sus instituciones públicas, la fortaleza económica y el abastecimiento energético, la educación y la sanidad, y la situación medioambiental. Se realiza la recopilación de datos, se normalizan homogéneamente otorgándoles notas del 0 al 10, y se les proporcionan pesos dentro de la nota final en función de los Buildings Blocks.

Dentro de cada campo los resultados se ordenan los países en función de las notas y se dividen en divisiones:

-         1ª Si el país se encuentra dentro del 25 % con las notas más altas dentro de su grupo.

-         2ª entre 25-50 %.

-         3ª entre 50-75 %.

-         4ª por debajo del 75 %.

Las puntuaciones otorgadas a España:

Deja a España por debajo de la mitad del grupo de los países más ricos analizados y le otorga una calificación de un 6,7, la misma que da a Eslovenia. De las puntuaciones otorgadas, España puede presumir dentro de “macroeconomía”, “mercado energético” y “educación”, pero también se ha de destacar la bajísima eficiencia dentro de las instituciones políticas así como en la seguridad.

Dentro del grupo ocupa la decimosexta posición (de 29) y tiene por debajo a Portugal, Italia y Grecia, entre otros.

La clasificación está liderada por Suecia, Suiza y Finlandia, con un 8,3, aunque le siguen de cerca Nueva Zelanda (7,8) y EEUU (7,7).

Informe completo: "Energía mundial y política ambiental: Evaluación del año 2009"

En las últimas semanas hemos podido ver, en diferentes medios de comunicación, un anuncio publicitario del Ministerio de Industria que, a través de IDAE (Instituto para la Diversificación y Ahorro de la Energía), promociona el uso de la biomasa y de combustibles derivados de ella para “satisfacer las demandas térmicas del hogar”. El fomento del uso de este tipo de energía se basa en la suposición de que es un tipo de energía neutra atendiendo al balance de los gases de efecto invernadero. Sin embargo, recientes estudios muestran que la contabilidad de carbón que se emplea en el protocolo de Kyoto, asignando un valor nulo de CO₂ a la biomasa, puede provocar “grandes y perversos incentivos” (sic).

[José Luis Gálvez]

El artículo “Fixing a Critical Climate Accounting Error” publicado en Science (Vol 326 23/10/2009, 527-528), cuyo primer autor es Timothy D. Searchinger, de la Universidad de Princeton, asegura que la contabilidad de CO₂ que se establecen en las reglas para aplicar el protocolo de Kyoto contienen un error grave (pero reparable) cuando se analizan las emisiones procedentes de la biomasa.

Figura. Campaña publicitaria del IDAE para el fomento del uso de la biomasa.

Cuando se utiliza la biomasa para la producción de energía, normalmente se habla de combustión de la misma. El CO₂ producido en esa combustión no debe ser tomado en cuenta en el balance de carbono, ya que el origen es biogénico y está produciendo tanto dióxido de carbono como el que absorbió la planta en su crecimiento. Searchinger, sin embargo, afirma que los cambios en el uso del terreno no se tienen en cuenta en la contabilidad ambiental de Kyoto. Dice que un bosque que es talado para realizar cultivos energéticos no se contabiliza como emisión neta de CO₂, cuando en realidad se están produciendo grandes cantidades de emisiones, no sólo por la masa forestal perdida, sino que también por lo que el bosque ya no puede fijar.

Las peores previsiones auguran que, de seguir cometiendo este “error contable”, en 2065 pueden provocar la desaparición de la mayoría de bosques y sabanas del mundo produciendo un error en el balance de hasta 37 gigatoneladas de CO₂ al año (valor cercano a lo emitido por la humanidad anualmente). La razón es que el mercado y la economía de escala favorecerían la conversión de grandes extensiones de terreno.

El IPCC si tiene en cuenta las emisiones procedentes del uso de terreno, pero bajo la categoría de “land use emissions” y las diferencias de las emitidas por fuentes energéticas bajo la denominación “energy emissions”. La contabilidad propuesta por Kyoto permite a los países en desarrollo suprimir las emisiones por uso de terreno de sus emisiones globales. Un país desarrollado puede importar cualquier tipo de biomasa procedente de países en desarrollo para la producción de energía. Así, la producción de bioenergía quedaría totalmente exenta de gases de efecto invernadero, “desapareciendo” del balance los asociados al uso del terreno y “falseando” los balances de CO₂ para cumplir con los compromisos ratificados en Kyoto. Esto puede incentivos perversos que deben evitarse en las nuevas directrices que se marcarán en Copenhague a partir del 7 de Diciembre.

El arquitecto holandés Neville Mars ha presentado el diseño de un novedoso aparcamiento conocido como Solar Forest o Bosque Solar, el cual es capaz de  proporcionar estacionamiento a los automóviles eléctricos mientras recargan sus baterías con energía solar.

 [Rocío Fernández Saavedra-CIEMAT]

Con la demanda creciente de vehículos eléctricos, surge el problema de cómo recargar dichos vehículos. Por ello, Neville Mars, arquitecto afincado en Pekín y Presidente de la Dynamic City Foundation,  ha tratado de resolver el problema mediante el diseño del Solar Forest.

El Solar Forest presenta una estructura compuesta por una amplia gama de paneles solares fotovoltaicos colocados sobre mástiles a modo de árboles, que cambian de orientación a lo largo del día para captar la mayor cantidad de luz solar posible, transformándola en electricidad. Estos paneles se montan en polos que llevan las tomas de corriente, de forma que cada vez que aparque un vehículo eléctrico en cualquiera de estos polos, se puede conectar directamente a la conexión de un área verde de recarga. Además, el bosque solar ofrece otros beneficios, como son un aspecto más agradable a la vista y algo tan sencillo como interesante, una refrescante sombra en los días más calurosos o incluso un pequeño parapeto en los lluviosos.

La multinacional francesa de automóviles Renault anunció la semana pasada que fabricará en España dos nuevos modelos de vehículos, uno de ellos eléctrico, y un motor ecológico, bajo en consumo y en emisiones; uno de los mejores del mercado, según la empresa. La medida,  afirman, garantizará trabajo en su planta de Valladolid para los próximos 10 años y supondrá una inversión de 500 millones de euros hasta 2013.

[Verónica Nicolás Alonso]

La noticia se hizo pública en presencia del presidente del Gobierno, José Luis Rodríguez Zapatero; del ministro de Industria, Miguel Sebastián, y del presidente de la Junta de Castilla y León, Juan Vicente Herrera.

“Hoy es un gran día para la industria del automóvil”, dijo el presidente del Gobierno, quien insistió en que este sector es clave para el futuro de la economía española. El Ministro de Industria destacó que éste es “el primer anuncio de la fabricación masiva del coche eléctrico en España”. El acuerdo al que se ha llegado se ha hecho conjuntamente con el Gobierno central y autonómico, remarcó el presidente de la filial española, Jean Pierre Laurent.

En 2011, la planta producirá 20.000 vehículos eléctricos, y para 2013 se fabricarán 80.000 vehículos más del modelo convencional al año.

Competitividad y coche eléctrico

La factoría de Renault en Valladolid da trabajo de forma directa a 5.000 personas y, de forma indirecta, a otros 25.000 trabajadores. Su futuro, sin embargo, estuvo en el aire hasta que el comité intercentros de Renault y la dirección de la compañía en España alcanzaran el llamado Pacto de Competitividad, a finales de septiembre. La multinacional preveía cerrar una de las plantas españolas en 2012. Valladolid competía con tres plantas de Europa del este: las de Eslovenia, Rumania y Turquía. En el caso de la primera, sus costes laborales son un tercio inferiores y, en la rumana, entre ocho y nueve veces más bajos.

El acuerdo, que llegó después de más de un mes de negociaciones, estaba condicionado -según reiteró el director general del fabricante francés, Patrick Pelata- a que la planta española fuese competitiva y a la concesión de un plan de apoyo por parte de la Administración española al coche eléctrico. Los trabajadores han aceptado sacrificios salariales para asegurar la producción de los dos vehículos en Valladolid y las ayudas, según Laurent, estarían en torno al 20 o 25 por ciento.

El alto ejecutivo añadió que los coches eléctricos están enfocados a los mercados occidentales, lo que ha otorgado a Valladolid una importante ventaja en costes logísticos. El pequeño vehículo eléctrico que se fabricará en la planta vallisoletana de Carrocerías-Montaje corresponderá a uno de los cuatro prototipos que la multinacional francesa de la firma del rombo presentó en el Salón del Automóvil de Frankfurt.

Un grupo de investigadores de diferentes universidades del mundo han publicado un estudio sobre la huella de carbono de las ciudades, determinando la cantidad de emisiones de gases de efecto invernadero procedentes del ciclo de vida completo de las actividades de cada ciudad participante en el estudio.

[José Luis Gálvez]

Las ciudades participantes en el estudio son Barcelona, Bangkok, Ciudad del Cabo, Denver, Génova, Londres, Los Ángeles, Nueva York, Praga y Toronto. Por parte de Barcelona participó Gara Villalba Méndez, del Instituto de Ciencias y Tecnologías ambientales de la Universidad Autónoma de Barcelona.

Este estudio de la huella de carbono tiene como objetivo proponer una metodología nueva para comparar diferentes ciudades en base a inventarios compatibles de emisiones y con una perspectiva de ciclo de vida global, tomando en cuenta el origen de materias primas y energía. Así, se descubren nuevos factores determinantes en las emisiones de gases de efecto invernadero  que corresponden a la vida de las ciudades, que deben llegar a los responsables correspondientes para hacer políticas consistentes con el origen del problema particular de cada población.

El inventario de emisiones se divide en siete categorías: electricidad, calefacción y combustibles industriales, procesos industriales, transporte urbano, aviación, transporte marino y residuos. El estudio detallado se muestra en Environmental Science and Technology, 43(19), 2009, 7297-7302 y fue coordinado por la Cristopher Kennedy de la Universidad de Toronto.

Barcelona es la ciudad, entre las estudiadas, con menor cantidad de emisiones (Figura 1), pero recibe un toque de atención respecto al gran aumento que está sufriendo respecto del tráfico aéreo y el uso cada vez mayor del aire acondicionado. Además, una de las razones de su baja huella de carbono es la alta contribución de la energía nuclear.

Fig. 1. Huella de Carbono de las ciudades estudiadas (valores no mostrados intencionadamente)

La ciudad con más emisiones es Denver, donde uno de las principales fuentes de CO₂ es el transporte urbano, ya que es una ciudad con una densidad de población muy baja.

Más información aquí:

http://pubs.acs.org/doi/full/10.1021/es902896h

El Director Adjunto de IMDEA Energía, Dr. Manuel Romero Álvarez, ha sido galardonado con el premio “Farrington Daniels 2009” que otorga la “International Solar Energy Society” para recompensar contribuciones de gran relevancia en ciencia, tecnología e ingeniería de la energía solar y que representa el mayor reconocimiento que pueden recibir los investigadores que trabajan en este campo. El premio se entrega cada dos años desde 1975 y el Dr. Manuel Romero lo recibirá en un acto que tendrá lugar el próximo 13 de octubre en el “ISES Solar World Congress” en Johannesburgo.

El Dr. Manuel Romero es el primer español y el quinto europeo que recibe este galardón y con él se reconoce su larga trayectoria investigadora en el aprovechamiento de la energía solar a alta temperatura, materia en la que es pionero, tanto a nivel nacional como internacional. Durante su carrera ha participado en más de 45 proyectos de I+D enmarcados en programas de investigación energética y ha contribuido a importantes desarrollos en el ámbito de la energía solar termoeléctrica y la química solar. Sus trabajos en el desarrollo de la óptica de concentración solar, calderas solares y sistemas de almacenamiento térmico han sido determinantes para la concepción y desarrollo de las primeras centrales solares termoeléctricas comerciales del mundo utilizando la tecnología de campos de helióstatos. Entre otras funciones, ha desempeñado el cargo de Director de la Plataforma Solar de Almería (CIEMAT) y ha sido miembro de diversos comités de expertos internacionales. Actualmente, en IMDEA Energía, está implicado en el desarrollo de nuevas generaciones de tecnologías solares para su aprovechamiento en aplicaciones a altas temperaturas, incluyendo la generación eficiente de electricidad y la producción de combustibles solares.

A través del trabajo de científicos como Manuel Romero, IMDEA Energía pretende convertirse en un referente internacional en la investigación energética. Las principales líneas de investigación de este Instituto se centran en la energía solar, producción de combustibles sostenibles para el sector del transporte y almacenamiento de energía acoplada a las fuentes renovables, entre otras. Este Instituto cuenta actualmente con una plantilla de 30 personas, entre los que destacan prestigiosos investigadores en estas temáticas. IMDEA Energía prevé continuar creciendo a corto plazo con la incorporación de reconocidos investigadores en el ámbito de la energía.

Ocho IMDEA en funcionamiento

La Comunidad de Madrid destina este año más de 20 millones de euros al apoyo de la actividad científica en los IMDEA, creados por el Gobierno Regional para orientar la investigación hacia las demandas de la sociedad y animar al sector privado a participar en el impulso de las innovaciones científicas y tecnológicas en la región. Actualmente están en funcionamiento ocho IMDEA,  cada uno de ellos especializado en una rama de investigación: Agua, Alimentación, Energía, Ciencias Sociales, Materiales, Nanociencias, Networks y Software.

Los objetivos de IMDEA son fomentar las actividades de I+D+i; desarrollar ciencia y tecnología punteras y equipos de investigadores y equipamientos de calidad internacional, captar y formar capital humano de excelencia, impulsar la colaboración interdisciplinar, crear un entorno dinámico, ágil, liberal y no intervencionista. Además los IMDEA tienen el fin de lograr la transferencia entre la investigación y la empresa, así como recuperar investigadores españoles que trabajan en el extranjero.

Más información:

www.energia.imdea.org

www.ises.org

El petróleo es una fuente de energía fósil que ha sido la clave del crecimiento económico de los países desarrollados a lo largo de los últimos 120 años. Este recurso generado hace millones de años en los estratos sedimentarios de la corteza terrestre bajo condiciones apropiadas de presión y temperatura es finito por lo que un consumo continuado conducirá inexorablemente hasta el agotamiento. Este es un planteamiento cualitativo pero con escasa proyección. La pregunta que podemos hacernos es: hasta cuando dispondremos de este recurso energético?

J.L.G. Fierro, Instituto de Catálisis y Petroleoquímica, CSIC

Si bien no podemos responder esta cuestión de forma rotunda, podemos aproximarnos comparando las velocidades de extracción y consumo. La velocidad de extracción de petróleo (equivalente a la velocidad de consumo), que alcanza en la actualidad alrededor de 85 millones de barriles por día (1 barril de petróleo = 158.9 litros), viene creciendo, salvo excepciones muy puntuales, de forma continuada en el curso de los años. Una vez que se han consumido aproximadamente la mitad de las reservas originales probadas, la velocidad de extracción necesariamente empezará a descender, aún manteniendo un consumo creciente. Cabe esperar, por tanto,  que se alcance un pico de producción. Este pico en la producción no significa que se haya agotado el petróleo sino que la era del petróleo barato se está agotando. Para las economías basadas en cantidades crecientes de petróleo barato las consecuencias pueden ser serias. En ausencia de reformas culturales, las consecuencias económicas y sociales serán inevitables.    

Obviamente, las compañías de petróleo han extraído primero el petróleo más fácil de extraer. El petróleo bombeado primero es el que se encuentra próximo a la superficie, es ligero y con un contenido de azufre bajo por lo que resulta fácil de refinar. El resto se encuentra a mayor profundidad, tanto en tierra firme con en el fondo oceánico, en campos pequeños, de peor calidad y lejos de los mercados. Este tipo de petróleo requiere costes y energía mas elevadas en la extracción, transporte y refino. En última instancia, cuando todos estos costes sean iguales al precio de venta, esta fracción de petróleo dejará de extraerse. Bajo tales condiciones la velocidad de producción disminuirá inevitablemente. En otros términos, todos los campos de petróleo alcanzan un punto donde no resultan ni económica- ni energéticamente viables. Si el coste de la energía requerida para extraer un barril de petróleo iguala el precio de venta no hay ningún sentido en continuar la extracción cualquiera que sea el precio del barril.       

Con el objetivo de cuantificar la vida del petróleo,  el geofísico M.K. Hubbert de Shell Oil  estimó hace ya 50 años que las reservas netas disponibles de petróleo en función del tiempo adoptan una curva en forma de campana, conocida como curva de Hubbert. En 1956 Hubbert predijo que la producción de petróleo en Estados Unidos alcanzaría el máximo de la campana en 1970-1971. Tal previsión se cumplió rigurosamente. Cada uno de los campos de petróleo tiene su curva de Hubbert debido a que la extracción de petróleo depende de factores geológicos, económicos y políticos. Aún así, la curva de Hubbert es un instrumento predictivo de gran valor. Además, Hubbert predijo un pico en la producción de petróleo entre 1995 y 2000. En este caso la predicción no se cumplió, debido principalmente al hecho de que la primera crisis de 1971 golpeó fuerte en todas las economías y ralentizó ligeramente nuestro consumo habitual de petróleo.  

Tal como se indica en la Figura 1, las reservas probadas de petróleo alcanzaron un máximo mediados los años 60s. Además, el consumo de petróleo superó la cantidad producida al final de la década de los 80.

Figura 1 Fuente: www.aspo.org

Entre los 65 países mayores productores de petróleo 54 ya han superado el pico de producción y se sitúan en fase de descenso. En este grupo se incluyen Estados Unidos cuyo máximo culminó en 1970, Indonesia en 1997, Australia en 2000, Gran Bretaña en 1999, Noruega en 2001, y Méjico en 2004. El método de Hubbert, así como otras metodologías, se han utilizado para establecer la proyección global del máximo de petróleo. Se han utilizado numerosas fuentes oficiales de datos para modelar el pico de producción de petróleo, tales como la propia OPEP y grandes compañías petrolíferas. Todos los datos disponibles resultan indican que se ha superado el máximo de la campana, si bien los más realistas permanecen como un secreto bien guardado. Algunos análisis realizados por organizaciones independientes como ASPO (Association for the Study of Peak Oil and Gas) indican  que el petróleo convencional alcanzó su máximo en 2005 (Figura 2).

Figura 2 Fuente: www.aspo.org

Si se considera el petróleo más pesado, de aguas profundas y de permafrost, junto al gas de regiones polares, el modelo sugiere que el máximo puede situarse en 2008. A una conclusión similar han llegado igualmente prestigiosos investigadores independientes.

El modelo de Hubbert basado en estadística no ha tenido en cuenta los avances extraordinarios en la tecnología de exploración. Los yacimientos de petróleo y gas descubiertos recientemente en aguas profundas (más de 5000 m) es una indicación del potencial de esta tecnología.

Aún con las limitaciones del modelo de Hubbert para determinar con precisión el máximo de la campana reserva/consumo de petróleo lo que si se puede asegurar es que por tratarse de una reserva finita y con un consumo creciente se llegará a su agotamiento en un momento dado. Para expandir más la era del petróleo tenemos en manos muchas opciones. Ahorro y eficiencia, fabricación de combustibles sintéticos, incorporación de biocombustibles son, entre otras, algunas medidas que contribuirán a este objetivo. 

La H2 Power Expo 2009 tendrá lugar en la Feria de Zaragoza del 22 al 24 de septiembre. En esta feria participarán las empresas más comprometidas en cristalizar la presencia del hidrógeno como vector energético.

Durante el desarrollo de PowerExpo 2009 se llevarán a cabo conferencias, seminarios y visitas técnicas orientadas a tal fin. La AeH2 organiza un seminario denominado: “Proyecto de Hidrógeno y Pilas de Combustible en España”.

El seminario está organizado por la AeH2 en colaboración con la Fundación para el Desarrollo de las Nuevas Tecnologías del Hidrógeno de Aragón y la Feria de Zaragoza, durante el desarrollo del mismo se darán a conocer los proyectos más importantes relacionados con el hidrógeno y las pilas de combustible que se están llevando en España.

En el mismo seminario se presentarán los principales CENIT y PSE, así como proyectos relevantes en producción  limpia de hidrógeno, estaciones de suministro y proyectos destacados de los que forme parte  España.

El programa contempla los dos primeros días de conferencias técnicas, entre el 22 y 23 y el último día se realizará una visita técnica a la Fundación para el Desarrollo de las Nuevas Tecnologías de Aragón, en Walqa, Huesca.

http://www.feriazaragoza.es/Archivos/Descargas/H2/Folleto_H2.pdf

A la utilización de biomasa para la producción de energía se le crítica por la posible competición con el mercado alimenticio con un encarecimiento del precio de los productos utilizados, además de que diferentes análisis del ciclo de vida de los procesos muestran un más que dudoso balance energético y por lo tanto de la reducción de emisiones de dióxido de carbono a la atmósfera y un excesivo consumo de un bien cada vez más escaso, el agua , bien del que la agricultura actualmente en España consume el 70% del total consumido en el país.

Un estudio sobre la huella hídrica (consumo de agua por unidad de energía generada) de diferentes cultivos y distintas zonas geográficas realizado por una Universidad holandesa muestra que la producción de electricidad presenta una menor huella hídrica que la producción de biocombustibles (especialmente cuando se trata de cultivos herbáceos) y que la producción de biodiesel tiene huellas hídricas de valores similares a los peores cultivos para la producción de etanol.

Según este estudio el mejor cultivo para la producción de bioetanol sería la remolacha, para el biodiesel la soja y la producción de electricidad remolacha, caña de azúcar y maíz.

[Mª Jesús Marcos Crespo]

Un estudio realizado por un departamento de una Universidad Holandesa y publicado en los Proceedings of the National Academic of Science de EEUU, analiza la huella hídrica de la producción de biodiesel, bioetanol y bioelectricidad. La huella hídrica se define como volumen de agua consumido en el ciclo de producción de dichos biocombustibles incluyendo la producción agrícola y su proceso de obtención, midiéndose en volumen de agua consumida por unidad de energía (generalmente m³agua/GJ energía).

El estudio analiza los doce cultivos que contribuyen al 80% de la producción mundial de biocombustibles en la actualidad, (caña de azúcar, remolacha, maíz, cebada, centeno, arroz, trigo, patata, mandioca, soja, sorgo, colza y jatrofa) en las diferentes regiones geográficas en las que es más común su cultivo.

Para determinar el consumo de agua para cada uno de los cultivos parten de las características de los mismos y sus necesidades de riego así como de la climatología del país en el que ese cultivo es mayoritario y determinan la hulla hídrica de los procesos tradicionales de producción de biocombustibles (fermentación enzimática para bioetanol y extracción de los aceites en el caso del biodiesel), en cuanto a la producción de calor y electricidad se considera la combustión de la biomasa teniendo en cuenta que en este caso se utiliza toda la planta, mientras que en la generación de biocombustibles únicamente una parte de ella (generalmente la semilla).

Las conclusiones del estudio son que el cultivo de biomasa para biocombustibles  supone un consumo de agua doble por unidad de energía que cuando se dirige a la producción de electricidad, esto es debido fundamentalmente al mayor aprovechamiento de la biomasa en el caso de su combustión.

La figura muestra la huella hídrica (m³ agua/GJ) para los diferentes cultivos y dirigidos a la producción de bioelectricidad (barras azules) bioetanol (barras verdes) y biodiesel (barras naranjas) y el cociente entre ambos consumos (línea roja). Como se puede comprobar el la gráfica la huella hídrica es prácticamente el doble en todos los cultivos, excepto en el caso de los tubérculos (remolacha, patata, yuca dirigidas a la producción de  bioetanol y colza para la producción de biodiesel) en este caso la huella hídrica es prácticamente igual en ambos casos.

Para la producción de electricidad los mejores cultivos son remolacha, maíz y caña de azúcar con una huella hídrica entorno a 50 m³/GJ de electricidad, para la producción de bioetanol el menor consumo de agua por unidad de energía generada es la remolacha 59 m³/GJ) seguido de caña de azúcar, maíz y patata que requieren 100 m³ agua por GJ de bioetanol producción, y finalmente los cultivos dirigidos a la producción de biodiesel con los que tienen una mayor huella hídrica, así en el mejor de los casos, la soja, requiere un consumo de 394 m³ de agua por GJ frente a 173 que requiere producir la misma energía en forma de electricidad. Además de los tres cultivos analizados para la producción de biodiesel tanto la utilización de soja y colza compiten con el mercado alimentario.

Como es lógico las necesidades de agua de los diferentes cultivos depende en gran parte de las condiciones meteorológicas de la región en la que se cultiva y de los métodos de cultivo, así mientras que en Irlanda la producción de una tonelada de cebada necesita 448 m³ de agua, en Kazakhstan asciende a 6.540 m³ (15 veces más), en este mismo país el cultivo de una tonelada de patata necesita 922 m³ de agua y en España 85.

El artículo “The Water footprint of bioenergy” se puede descargar de la página web de la publicación Pnas on-line y también esta disponible información adicional que describe el proceso seguido en la determinación de la huella hídrica, producción media global anual de cada cultivo (el más cultivado es la caña de azúcar con 1,258 millones de toneladas/año, seguido por el maíz, trigo y arroz con cerca de 600 millones de tonteladas/año. y una interesante comparación de la huella hídrica para un mismo cultivo en dos localizaciones geográficas extremas (la más adecuada y la menos dependiendo de las características del cultivo).

Aunque el artículo justifica la menor huella hídrica en la producción de electricidad por la utilización íntegra del cultivo en vez de partes específicas del mismo como ocurre en la producción de biocombustibles, no se plantea la posibilidad de utilización de los residuos de la producción de bioetanol o biodiesel para la generación de electricidad adicional, efecto que sin duda tendría efectos muy positivos en el ciclo de vida de estos combustibles.

En España, el Plan de Energías Renovables 2005-2010 contempla que para el 2010 el 29.5% de la electricidad tenga origen en energías renovables (eólica, solar, hidráulica, biomasa, etc.) y el 5.75% de los combustibles sean bioetanol y/o biodiesel. Esto supone que en 2010 debería generarse 1908 Ktep de electricidad y 2200 Ktep de combustibles a partir de biomasa (Ktep significa tonelada equivalente de petróleo=40.000GJ), los cultivos más utilizados en España son trigo y cebada para el biooetanol (que supone un 72% de la producción y del que somos el primer productor a nivel mundial) y la colza para el biodiesel.

El consumo de agua que supondría generar esas 2200 Ktep de bioetanol a partir de trigo según los datos que proporciona el estudio de consumo de agua (200 m³/GJ) sería de 17550 Hm³, lo que supondría doblar el consumo de agua para regadío en el año 2007. Si este cultivo se utilizase para la producción de electricidad el consumo de agua se reduciría a la mitad.

El pasado mes de Julio la ministra Cristina Garmendia inauguró en Soria la hidrogenera del proyecto HyChain, que abastecerá a una flota de 15 vehículos equipados con pilas de combustible de hidrógeno. Mientras, en California, se proyecta una planta de generación de electricidad a partir de hidrógeno de 250 MW a la vez que Burton Richter, premio Nobel, cuestiona el uso del hidrógeno. Y no olvidemos el record de 500MW de fotovoltaica en China, cortesía de Canadian Solar o el record de autonomía de un coche equipado con pila e hidrógeno, 693 km, cortesía de Toyota.

[José Luis Gálvez]

Aunque los telediarios veraniegos apenas encuentran noticias interesantes con los que rellenar media hora entre programas de corazón, un pequeño paseo por Google News nos descubre algunos grandes hitos sobre energía e hidrógeno que han ocurrido este verano:

-          El proyecto HyChain, liderado por la francesa Air Liquide y cofinanciado por la comisión Europea, ha construido una hidrogenera en Soria para el abastecimiento de hidrógeno a 15 vehículos equipados con pilas de combustible: cuatro triciclos (o mejor cargobikes), cuatro sillas de ruedas, dos motos, un minibús y cuatro pequeños vehículos de carga. Estará operativa a partir de la primavera de 2010. A la instalación se le une, también, un servicio de mantenimiento y un Centro de Formación, que también empezarán su actividad en 2010. Esta hidrogenera se unirá a la de Zaragoza, doblando el número de instalaciones de este tipo en España: de 1 pasaremos a 2.

-          Burton Richter, premio Nobel de física, comenta que el hidrógeno es el combustible de los perdedores, aunque no de la forma que le gustaría al periodista que, mediante tan sutil titular “Hydrogen: The Fuel for Losers”, intenta impactar desvirtuando un comentario de Richter. En realidad, sólo intenta justificar que los coches eléctricos están ganando la partida a los de hidrógeno o, mejor dicho, las baterías eléctricas a las pilas de combustible. Sin embargo, en el mismo estado, California, se proyecta una gran planta de producción de hidrógeno para generar 250 MW de electricidad. El proceso es de gasificación de carbón y coke de petróleo, con captura del 90% del CO₂ por inyección en yacimiento agotado.

-          Toyota ha sido capaz de alcanzar una autonomía de 693 km en un automóvil equipado con pila de combustible de hidrógeno. El “carro” en cuestión es el Toyota Highlander FCHV-adv.

Y otro record es el que ha proyectado China, con una instalación de 500MW de generación fotovoltaica en Baoutou, diseñada por Canadian Solar y que se construirá en tres etapas: la primera, con una instalación de 100MW, estará lista en 2011, mientras que las dos etapas siguientes, aún sin fecha, consistirán en dos instalaciones de 200MW.