La compañía británica ITM Power ha diseñado un electrolizador doméstico capaz de generar hidrógeno para el repostaje de vehículos que usen dicho combustible como fuente de energía, con vistas a solucionar el problema actual de escasez de hidrogeneras.

[Rocío Fernández Saavedra-CIEMAT]

Tras ocho años de investigación, la compañía ITM Power, con sede en Sheffield y poseedora del mayor centro europeo de investigación en pilas de combustible y electrolizadores, ha desarrollado un sistema para producir hidrógeno. Esta hidrogenera doméstica ha visto la luz gracias al desarrollo de una membrana polimérica de bajo coste, altamente eficaz en la producción de hidrógeno a partir de la disociación de agua y utilizando corriente eléctrica como fuente de energía, es decir, a través del proceso electrolítico. En un futuro se intentará obtener la energía eléctrica necesaria a partir de energías renovables como eólica o solar. En breve esta empresa pretende comenzar a comercializar la hidrogenera doméstica a un precio de alrededor de 4.000 libras esterlinas. 

La multinacional HONDA también ha desarrollado una hidrogenera doméstica, la “Home Energy Station”, pero ésta produce hidrógeno mediante el reformado de gas natural, con la consiguiente emisión de gases de efecto invernadero, nocivos para el medio ambiente.

Con vistas a una futura integración del hidrógeno como fuente de energía en el hogar, ITM Power también ha diseñado y construido un “apartamento piloto”, donde el hidrógeno producido por la hidrogenera doméstica es usado, o bien de forma directa para la calefacción, cocinar y alimentar un frigorífico, o bien transformándolo en corriente eléctrica mediante un generador de motor de combustión interna para luz y alimentación de aparatos eléctricos (televisor, ordenador, reproductor DVD…).