En esta información se recogen las principales conclusiones de una experiencia docente desarrollada por alumnos de la Universidad Rey Juan Carlos, dentro de la asignatura “Contaminación Atmosférica” del Título de Ingeniero Químico.  En ella, los alumnos divididos en grupos de trabajo debían debatir sobre las causas del cambio climático, defendiendo el origen natural o antropogénico del mismo. Posteriormente, ambos grupos intercambiaron la postura a defender.

[J. Austria, P. Martín, D. Montaña, G. L. Del Peso, F. Prieto, J. Dufour]

Origen antropogénico del cambio climático

• Sobre el calentamiento global y el cambio climático que este produciría influyen multitud de variables, algunas son de carácter antropogénico y otras no. Se discute mucho sobre el peso que tienen las emisiones de CO₂ sobre el calentamiento global y es cierto que hay que tener en consideración la influencia que tiene la radiación emitida por el Sol y que llega a la Tierra, pues efectivamente es uno de los factores que determina la temperatura en la misma. Sin embargo, no es posible rechazar los argumentos que se exponen a continuación:

• El dióxido de carbono como gas de efecto invernadero absorbe radiación infrarroja y esto produce un aumento de temperatura.
• La atmósfera es un sistema en equilibrio natural, es decir, el CO₂ emitido por fuentes naturales es posteriormente fijado por la naturaleza y, por tanto, la concentración de este gas permanece constante. Sin embargo, al introducir en el sistema una “fuente extraña” de emisión éste se desquilibra, esto es, la naturaleza no es capaz de fijar ese CO₂ por lo que su concentración en la atmósfera aumentará.
• Por tanto, si bien podría ser posible que el calentamiento global que se está produciendo actualmente podría estar causado en parte por un ciclo del Sol de larga duración que estuviera provocando un aumento en la constante solar, qué ocurriría cuando dicho ciclo hiciera que la constante mencionada volviera a descender. Teniendo en cuenta las actuales emisiones de CO₂ y, especialmente, el ritmo de crecimiento de las mismas, nos encontraríamos pues con un grave problema de efecto invernadero en las próximas décadas o siglos, siendo su consecuencia más evidente un cambio en el clima.
• El paralelismo existente entre el aumento de la concentración de CO₂ y la modificación de variables naturales, es un peligro potencial para la vida terrestre. Esto se verá incrementado al ser el aumento de la concentración de CO₂ en la atmósfera una variable inercial.

• Proponemos un estudio de las distintas fuentes de energía, para evaluar la posible modificación o sustitución de las que provocan emisiones significativas de CO₂, de manera que pueda evitarse el calentamiento global del planeta y los numerosos efectos que éste trae asociado: aumento de temperaturas, expansión térmica del mar, olas de calor, sequía, incremento de fenómenos meteorológicos adversos, desaparición del hielo ártico, etc.
• Se estima que al menos un 25% del CO₂ presente actualmente en la atmósfera permanecerá en ella durante siglos, hecho que nos obliga a plantearnos que estamos ante un fenómeno que se encuentra en la etapa inicial de su desarrollo, y que del hombre depende su atenuación y solución.
• “El calentamiento global y la solución al mismo son dos variables antropogénicas”.

Origen natural del cambio climático

• El ciclo de la formación de nubes por los efectos conjuntos del sol y la radiación cósmica son unos de los factores que afectan al calentamiento global. Se puede observar que a mayor actividad solar, se tiene una mayor desviación de los rayos cósmicos y menor formación de nubes, incidiendo mayor radiación solar ala Tierra y aumentando más la  temperatura. 
• Existe un desfase entre la producción de CO₂ por ciclos naturales (sobre todo por el océano) con la temperatura, es decir, cuando aumenta la temperatura del océano se desprende más CO₂ al medio, pero como los océanos son masas de agua muy grandes tardan más en calentarse y emiten el CO₂ con un desfase de  años. 
• El cambio climático también depende del movimiento de rotación de la Tierra. 
• Además de los ciclos de las manchas solares, la tendencia de la irradiación solar total es ir aumentando. Esto también afecta a un aumento de la temperatura. 
• El gas de efecto invernadero de mayor concentración es el vapor de agua con un 95%. 
• El CO₂ sólo presenta un 0,035% de concentración en la atmosfera.
• Sería algo incoherente decir que los cambios climáticos han sido directamente producidos por el hombre cuando la importancia del CO₂ (producido por fuentes antropogénicas) como gas invernadero es del 0.05% en la atmósfera en un periodo de tiempo mínimo comparado con la vida de la tierra; por otro lado, es conocido que los cambios climáticos se ven afectados directamente por fuentes con fuerzas insuperables como lo es el sol, o por los cambios existentes en el movimiento de la tierra; pero este tema se convirtió en noticia para alarmar y atraer a la gente con fines puramente políticos