Aunque somos deudores y descendientes de la cultura impresa, es cierto que ya hay generaciones que han crecido con el ordeandor en sus estudios, que lo usan con regularidad en su trabajo y que aspiran a convertirlo en el centro de sus actividades. Amazon, la gran tienda de Internet, apuesta por un formato digital que permita la lectura de más de 200 volúmnes. ¿Aguantará la vista? ¿Seremos capaces de leer con continuidad en una pantalla? Pasen y lean. Pasen y comenten.

Jeff Bezos, fundador de Amazon, presentó ayer el lector electrónico de libros Kindle, que analistas comparan ya con el iPod de Apple y con el que la tienda digital espera popularizar.

Con un precio en Estados Unidos de 399 dólares (unos 814.000 pesos), Kindle permite almacenar hasta 200 libros y elegir entre una oferta de 90.000 títulos de la tienda online, además de suscripciones a los principales diarios y revistas y más de 300 blogs.

La gran novedad de Kindle es que tiene conexión inalámbrica a Internet, por lo que los lectores pueden descargar contenidos en cualquier lugar y, además de leer, consultar su correo electrónico.

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Los anteriores lectores de libros electrónicos necesitaban que el usuario estuviera conectado a su computador. Primero tenía que descargar el libro y luego pasarlo al lector.

Según Bezos, Amazon ha estado trabajando en Kindle durante tres años y la idea era conseguir que el aparato pasara a un segundo plano para permitir al usuario disfrutar de la lectura, como sucede con los libros físicos.

La firma asegura que la pantalla del lector es tan fácil de leer como el papel, pues utiliza partículas de tinta reales, refleja la luz como el papel ordinario y no brilla como las pantallas de otros aparatos electrónicos.

Para animar a los compradores, ha reducido hasta los 9,99 dólares el precio de descarga de muchos de los títulos más vendidos, pues en en el pasado algunos títulos en versión digital costaban lo mismo que las ediciones en papel.

Otros pasaron sin pena ni gloria

Algunos expertos son escépticos sobre las posibilidades de éxito de Kindle y se preguntan si los lectores están realmente preparados para olvidar el tacto de las páginas de un libro y empezar a leer novelas en una pantalla de siete pulgadas.

Los primeros intentos de popularizar los lectores de libros electrónicos ocurrieron a finales de los noventa con RocketBook y SoftBook Reader, dos inventos que pasaron sin pena ni gloria porque resultaban incómodos para el lector y ofrecían una muy escasa oferta de títulos (Otros que no han pegado).

En el sector editorial, un negocio que mueve unos 35.000 millones de dólares anuales, se están preparando para una posible era "post-Gutenberg" y han aumentando su oferta de libros digitales.

La editorial Random House, por ejemplo, proyecta ofrecer unos 6.500 títulos en formato digital para el próximo año, casi el doble que en la actualidad.

Mientras tanto, Barnes & Noble, la primera cadena de librerías de Estados Unidos, ha anunciado que ofrecerá en su página de Internet el texto íntegro de una buena parte de sus títulos a la venta y no descarta desarrollar, incluso, un lector de libros digitales propio.

¿Oportunidad para editoriales?

Si estos lectores se popularizan, ¿cuál sería el futuro de las editoriales en un mundo de libros digitales baratos y fáciles de descargar de la web?

En contra de lo que pueda parecer, muchos expertos creen que aparatos como Kindle abren muchas oportunidades para estas empresas.

Según el propio Bezos, los ciclos editoriales se acortarían porque no sería necesario imprimir físicamente los libros y los costos bajarían.

Ello permitiría reducir los precios -una de las principales quejas de muchos lectores- y animar a más gente a leer.

Según mediciones, los colombianos leen en promedio un libro por año y en Estados Unidos solo un 57 por ciento de los ciudadanos lee al menos un libro anualmente, pero la tendencia en ese país es a la baja.

Otros intentos

1. Portable Reader System, de Sony. Se lanzó en el 2006. Permite almacenar 80 libros. Su pantalla es de seis pulgadas. Precio: 300 dólares.

2. Iliad, de iRex. Salió en el 2006. Además de leer, permite escribir o subrayar. Ofrece Wi-Fi y pantalla de ocho pulgadas. Precio: 700 dólares.

3. SoftBook Reader. Fue uno de los pioneros. Se lanzó a finales de los años 90, con un precio de 600 dólares. No tuvo mucho éxito y se descontinuó.

Así se pasó a lo electrónico

1981 El Diccionario Electrónico Random House se convierte en el primer "libro electrónico" disponible comercialmente en el mundo.

1986 Los editores Franklin Electronic agregan un diccionario electrónico en un dispositivo portátil, y con ello produjeron el primer libro digital.

1991 Los Discman de datos Sony permiten visualizar libros en CD-ROM en una pantalla de 8 cm.

1995 Las editoriales Norma y Kimera lanzan los primeros 'libros electrónicos' colombianos, que en realidad eran simplemente enciclopedias en CD-ROM (requerían de un computador para ser leídas).

2000 La disponibilidad de los programas Microsoft Reader, Glassbook y equipos portátiles para leer libros digitales dan inicio a una nueva era de la lectura en la pantalla.

2001 Stephen King lanza en exclusiva por Internet su novela 'Riding the Bullet' y populariza los 'libros digitales' por Internet. La obra vendió 500 mil copias en 48 horas.

2004 Sony y Panasonic lanzan sus libros digitales Librie y SigmaBook, respectivamente, que eran realmente pequeños (13 x 19 cms.) y permitían ver contenidos descargados de Internet.

"La tinta y el papel se desvanecen y lo que queda es la palabra del autor. Nuestro objetivo era conseguir que Kindle desapareciera en las manos".
Jeff Bezos, fundador de la tienda en línea Amazon.

¿Cómo se usa el nuevo libro electrónico?

Kindle pesa 10 onzas, lo mismo que un libro corriente y tiene una pantalla que permite leer a plena luz del sol. A cada lado tiene un botón en forma de barra para adelantar o devolver páginas, a medida que usted lee. Además tiene un botón para mover el cursor y elegir entre los 200 títulos del menú. Una memoria auxiliar le permite guardar el punto exacto en el que iba su lectura si se acaba la batería o lo apaga. Incluso, un ícono simula el borde de una página doblada, como si estuviera marcando hasta dónde ha leído.

Los botones de abajo sirven para escribir el nombre de un autor o título que quiera descargar de Internet. Para decidirse, cada libro cuenta con un fragmento y si se decide, descarga todo el libro con un clic.

Fuente:

Amazon

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