Las pequeñas y medianas empresas (PYME) son la columna vertebral de la economía europea. En este contexto, la reciente iniciativa “Small Business Act” (Ley de la Pequeña Empresa) para Europa, adoptada por la Comisión en junio de 2008, refleja la voluntad política de reconocer el papel central de las PYME en la economía de la UE.

La Comisión Europea acaba de publicar un manual que proporciona un resumen conciso y accesible de la normativa comunitaria en materia de ayudas estatales para las PYME; en él se trata, muy en particular, el apoyo al acceso a la financiación en el contexto de la actual crisis económica y financiera.

Las PYME pueden optar a todas las categorías de ayuda permitidas por la legislación comunitaria sobre ayudas estatales; en lo que se refiere a las categorías de ayuda que también son aplicables a las grandes empresas, las PYME se benefician de unos límites máximos de ayuda más elevados.