La patente comunitaria es un título único permitiría proteger una invención en toda la UE con una única patente, es decir, con un único procedimiento de registro, el pago de una única tasa y con unos derechos unitarios en todo el territorio de la UE. En la actualidad no existe esta posibilidad, ya que lo que se denomina como patente europea son en realidad patentes que tras un procedimiento único de solicitud se convierten en patentes nacionales, cada una de ellas sujeta al derecho de un Estado miembro.
La idea parece buena, ¿no? Y sin embargo desde 1975 los Estados miembros no han logrado ponerse de acuerdo.
En la actualidad son dos los principales obstáculos que encuentra la patente comunitaria para ser una realizad:
- El alto coste de las traducciones, ya que, si bien las solicitudes de patente se pueden presentar en cualquiera de los tres idiomas oficiales (alemán, inglés y francés), las demandas admitidas deben rellenarse en todas las lenguas oficiales de la comunidad corriendo el coste a cargo del solicitante.
- El centralismo excesivo del sistema jurisdiccional propuesto: en este punto hay dos líneas de pensamiento sobre cómo se podría mejorar el sistema de litigios. Una sugerencia es el anteproyecto del Acuerdo sobre litigios en materia de patentes europeas (EPLA), que propone la creación del Tribunal Europeo de Patentes, un sistema de litigios unificado sobre las patentes europeas. Y otra propuesta es la de establecer una estructura comunitaria que permitiera tratar tanto con las patentes europeas como con las futuras patentes comunitarias. La Comisión sugiere un enfoque combinado, optando por un tribunal de patentes unificado y especializado con competencias sobre los litigios relacionados con las patentes europeas y las patentes comunitarias.
En su Comunicación, la Comisión también sugiere una serie de mejoras del sistema de patentes, que incluyen medidas específicas sobre la calidad de las patentes, la transferencia y aplicación del conocimiento, así como medidas dirigidas a facilitar el acceso al sistema de las pequeñas y medianas empresas.
Este texto es sólo una Comunicación, pero esperamos que se logre un acuerdo sobre este expediente pronto, total, sólo llevamos unos 20 años esperando. Una decisión empieza a ser urgente ya que el sistema actual de patentes le resta competitividad a los inventores y empresas europeas. Como ejemplo, baste decir que una patente europea válida en trece países es cerca de once veces más cara que una patente de los EE.UU., y trece veces más cara que una de Japón.