La Comisión Europea publicó en 2001 un Plan de Acción en el área de "Ciencia y Sociedad", en el que presentaba un total de 38 acciones destinadas a promover la educación y la cultura científica en Europa, elaborar políticas científicas más cercanas a los ciudadanos, e incorporar una ciencia responsable en las distintas políticas.
En su Plan de Acción, la Comisión reconoce la utilidad de las "Science Shops", en las que la ciencia se pone a disposición de las comunidades locales y las asociaciones con fines no lucrativos, y apunta que éstas ganarían en reagruparse, con ayuda de la Comisión, para poner en común sus recursos, sus esfuerzos y sus experiencias.
La Acción 21 del Plan establece que:
"Se fomentará la integración de los "Science Shops" en redes en las regiones de la Unión y los países candidatos merced, en particular, a la creación de un inventario permanente y de una estructura de difusión de los trabajos efectuados para ciudadanos y asociaciones (p. ej., bases de datos, ...), así como del desarrollo de instrumentos de promoción."
En este contexto, la Comisión cofinancia con cargo a la sección "Potencial Humano" del VPM el proyecto ISSNET ("Improving Science Shop Networking"), creando una red internacional de "Schience Shops". El proyecto agrupa 13 organizaciones y está coordinado por la Universidad de Utrecht (Holanda). El proyecto pretende aumentar el acceso del público a la ciencia y mejorar la comprensión de la sociedad acerca de los beneficios de la investigación científica. A fin de promover la creación de SS, el proyecto ofrece formación y apoyo (conferencias, asesoramiento técnico, intercambio de buenas prácticas) a SS y otras organizaciones similares ya existentes, así como a nuevas iniciativas en este campo.
Las actividades de ISSNET se llevan a cabo en estrecha colaboración con el proyecto TRAMS (Training and Mentoring of Science Shops), una acción de coordinación cofinanciada por el VI PM, y que tendrá una duración de tres años, desde mayo de 2005 hasta mayo de 2008.
Otros proyectos de este tipo que han sido financiados por la Comisión Europea, y que ya han finalizado, son:
- el proyecto INTERACTS (Improving interaction between NGOs, Universities and Science Shops), (2002-2003), que tenía el objetivo de mejorar la interacción entre instituciones de investigación, como Universidades, ONG, y Science Shops, y la sociedad civil; y
- el proyecto SCIPAS (Study and Conference on Improving Public Access to Science through Science Shops), (2000-2001).
Más información:
Plan de Acción "Ciencia y Sociedad", 2001
http://europa.eu.int/comm/research/science-society/pdf/ss_ap_es.pdf
Página web del proyecto ISSNET:
http://www.scienceshops.org/index.php
Futuras oportunidades de participación ...
En el Sexto Programa Marco (VI PM) ...
En la actualidad, la Comisión Europea financia un solo proyecto de este tipo, pero, próximamente, tiene previsto publicar una convocatoria para la financiación de proyectos relativos a "Science Shops" (SS), dentro del área de investigación "Ciencia y Sociedad" del Programa Específico "Estructuración del Espacio Europeo de Investigación" del VI PM.
El Programa de Trabajo revisado se publicará previsiblemente en septiembre-octubre de 2005. Dicho documento contendrá ya toda la información relativa a la convocatoria, que se publicará en noviembre-diciembre de 2005.
Ambos documentos podrán consultarse en el sitio web http://www.cordis.lu/science-society, y en http://europa.eu.int/comm/research/science-society.
Algunas pistas.
Los proyectos deberán agrupar a organizaciones locales/regionales de la sociedad civil ("clientes") y SS o instituciones similares (agentes de la comunidad investigadora que prestarán el servicio demandado por la comunidad). Se trata de una idea similar a la de los proyectos CRAFT - una comunidad que precisa llevar a cabo un trabajo de investigación, pero que no posee los medios ni los conocimientos para realizarlo, lo encarga a un grupo de expertos.
Los proyectos no financiarán la creación de SS, sino actividades realizadas por este tipo de organizaciones o entidades similares.
Asimismo, los proyectos han de tener dimensión internacional, es decir, deben reunir aun mínimo de dos organizaciones de dos países diferentes.
Si bien las "Science Shops" se involucran normalmente en proyectos de ámbito local, es posible dotar a un proyecto de este tipo de dimensión internacional, por ejemplo, reuniendo dos comunidades locales con problemas similares (contaminación del aire o del agua.) y una SS con las capacidades necesarias para llevar a cabo la investigación oportuna, o a la inversa, dos SS que cuenten con habilidades complementarias y trabajen juntas para investigar acerca de un problema local determinado.
La Comisión recomienda a las Universidades que estén interesadas en este tipo de proyectos, que comiencen a crear las SS, a fin de poder prepararse a tiempo para participar en la convocatoria.
En el Séptimo Programa Marco (VII PM) ...
La convocatoria que se publicará a finales de 2005 en el marco del VI PM será una acción piloto que contará con presupuesto reducido. En caso de que ésta tenga éxito, la Comisión prevé incorporar este tipo de convocatoria en el VII PM, a fin de continuar cofinanciando proyectos de "Science Shops".
De ser así, las convocatorias se publicarían dentro del Programa Específico "Capacidades", Subprograma "Ciencia y Sociedad". Igualmente, la Comisión se plantea la posibilidad de publicar una convocatoria destinada a financiar una organización "paraguas" que represente a todas las SS europeas.
A través de los Fondos Estructurales ...
En estos momentos se están negociando las perspectivas financieras de la UE para el periodo 2007-2013.
Posiblemente, las SS puedan también ser financiadas en el marco de los futuros Fondos Estructurales.
Persona de contacto en la Comisión Europea
Monica Menapace
Unidad Educación y Ciencia - Ciencia y Sociedad
DG de Investigación
Comisión Europea
monica.menapace@cec.eu.int