En el marco de la cooperación científica del Centro de Altos Estudios Universitarios de la OEI y con el apoyo de la Agencia Española de Cooperación Internacional (AECID) en el año 2009 se va crear la primera red instrumental. La presentación va a realizarse en la ciudad de La Antigua (Guatemala) la primera semana de febrero.

Si bien las relaciones de las universidades con el entorno socioeconómico y su papel en el proceso de innovación productiva y social ha sido un tema recurrente durante las dos últimas décadas, su tratamiento, por lo menos en el contexto latinoamericano, ha sido abordado con más voluntarismo que conocimiento del fenómeno. Como consecuencia, en la mayoría de los países latinoamericanos los logros reales obtenidos por las universidades en este campo han sido más bien pequeños, con las excepciones que confirman la regla.

En general, los responsables de las universidades han sido conscientes de la necesidad de intensificar y organizar adecuadamente estas relaciones; sin embargo, bien por falta de conocimientos y de apoyo técnico, bien por condicionamientos de las propia universidad, pocas veces se han definido estrategias adaptadas a las características de las universidades y de los demás elementos del Sistema de Innovación en el que se encuentran inmersas. Ello ha conducido, en no pocos casos, a la adopción de esquemas y modelos de vinculación derivados de la experiencia de países desarrollados, sin la crítica y reflexión adecuada. Por otra parte, dado que la actividad de vinculación es relativamente nueva, por lo menos con un carácter formal, el grado de profesionalización de dicha actividad es bastante reducido. De hecho, con algunas notables excepciones (Red OTRI española, cursos de la OEI, encuentros universitarios nacionales, Red Vitec de Argentina), los espacios existentes para el intercambio de experiencias y para la formación específica en temas relacionados con la gestión de la relación universidad-empresa son escasos en Iberoamérica.

Es en este contexto donde la creación de una Red Iberoamericana para la formación de gestores de las relaciones universidad-entorno socioeconómico (RUES) encuentra su justificación. En un sentido amplio, esta red cumplirá un doble objetivo. Por una parte, contribuirá a la profesionalización de las actividades de RUES a través de programas de formación y del intercambio de experiencias, y por otra parte, se convertirá en un espacio de reflexión orientado al análisis y adecuación de las estrategias y modelos de vinculación más acordes a las características del contexto iberoamericano en general y de cada país o región en particular.

La existencia de una red como la que se propone desarrollar, facilitará el acopio de conocimientos y experiencias sobre los procesos de vinculación y su posterior difusión en la comunidad iberoamericana. De esta forma, se espera contribuir al fortalecimiento de las RUES como una actividad universitaria y, en general, apoyar el desarrollo de las diversas actividades que se incluyen en la “tercera misión” en las universidades.

Es necesario señalar que esta red está concebida como una iniciativa complementaria de las ya existentes, por lo que sus actividades serán desarrolladas atendiendo siempre al criterio básico de la búsqueda de sinergias. En este sentido, esta red trabajará de forma coordinada con las redes nacionales de estructuras de interfaz universitarias (o unidades de vinculación) operativas en algunos países iberoamericanos (Red OTRI española,  Red  VITEC argentina, unidades de universidades de Bolivia, Costa Rica, México, Venezuela,…), ofreciéndoles mecanismos que permitan potencializar el alcance de sus actividades y apoyándose en ellas para realizar algunas de las funciones propias de la red. La creación de esta red permitirá, asimismo, potencializar los logros alcanzados a través de los cursos que, desde el año 2006, viene impartiendo la OEI, con el apoyo del programa ACERCA (AECID) y bajo la dirección y coordinación académica de INGENIO (CSIC-UPV).