Otro verano más y las medusas han hecho acto de presencia en muchas playas. Este año una de las que han aparecido es la fragata o carabela portuguesa (Physalia physalis). Las células urticantes de esta y otras medusas, que se encuentran dentro de los tentáculos pueden causar daño en caso de entrar en contacto con ellas.



“Physalia physalis, fragata portuguesa, carabela portuguesa, agua mala o botella azul es una especie del género Physalia, un tipo de hidrozoos de la subclase Siphonophora. Se suele encontrar en mar abierto en todas las aguas cálidas del planeta, en especial en las regiones tropicales y subtropicales de los océanos Pacífico e Índico, así como en la Corriente del Golfo atlántica. Con apariencia de medusa, la carabela es en realidad un organismo colonial.”



“Ayer se avistaron 500 ejemplares de carabela portuguesa (Physalia physalis) en aguas del Estrecho de Gibraltar se han dispersado sin llegar a las costas de Ceuta o Andalucía, ha informado este miércoles la red de avistamiento de medusas de Ceuta. La carabela portuguesa se mueve fundamentalmente por el régimen de vientos más que por las corrientes marinas y suele frecuentar la zona del Mediterráneo. En febrero pasado se detectó la presencia de un ejemplar de esta especie en el puerto deportivo de Ceuta.”



La picadura de la carabela portuguesa rara vez es mortal pero puede producir:

    * Dolor abdominal
    * Cambios en el pulso
    * Dolor en el pecho
    * Dolor de cabeza
    * Dolores y espasmos musculares
    * Entumecimiento y debilidad
    * Dolor en brazos y piernas
    * Mancha roja y elevada donde ocurrió la picadura
    * Rinorrea y ojos llorosos
    * Dificultad para deglutir
    * Sudoración

Se debe buscar atención médica de inmediato. En caso de estar seguros de que la persona fue picada por una carabela portuguesa, se debe lavar con agua salada (el agua del océano está bien, pero hay que asegurarse de no introducir arena en la herida) y proteger en lo posible el área afectada. Se recomienda igualmente empapar el área con una solución hecha de mitad agua y mitad vinagre durante unos 30 minutos, lo cual ayuda a remover los tentáculos. Enjuagar el área y luego volver a empapar con más vinagre diluido al 50%.



(También, se pueden retirar los tentáculos aplicando una pasta hecha de harina o crema de afeitar y raspando con un instrumento romo, como una tarjeta de crédito).

Asimismo, se debe aplicar una crema que contenga un analgésico, un antihistamínico y un corticosteroide. Antes de llamar al servicio de emergencia se debe determinar la siguiente información:

    * Edad, peso y estado del paciente
    * Nombre del animal marino, si es posible
    * Hora en que ocurrió la picadura

Lean también la interesante entrada de Juanjo Ibáñez en su blog.

¡¡¡Buena suerte!!!