Estamos en año Darwin y, por lo tanto, es obligado un pequeño homenaje. En Bio(Ciencia+Tecnología) no queremos ser menos... Siento si alguien se siente ofendido (u ofendida), pero eso de que el mundo fue creado hace unos 8000 años -creo que hacia las 3 de la tarde- y que convivíamos tan a gusto con los tiranosaurios, como proclaman algunos adeptos al creacionismo, es penoso que, aunque no se lo crea, todavía se siga enseñando en algunos colegios de EE.UU., la primera potencia mundial...

Epidexipteryx

A lo largo del 2009, sin embargo, un gran número de actos y festejos nos han de recordar que, por suerte, desde hace 150 años tenemos uno de los libros más importantes de la historia: El origen de las especies, de Charles Darwin, del que también se cumple el segundo centenario de su nacimiento; dos acontecimientos que la revista Nature quiere celebrar con la publicación de una serie de documentos (hasta 15) que apoyan la teoría de la evolución. Por cierto, que los animales hemos evolucionado de ancestros comunes, nadie con dos dedos de frente lo cuestiona hoy día. Lo único que los científicos seguimos debatiendo, son los detalles de esa evolución, lo que se denomina el mecanismo de selección natural por mutaciones al azar; pero esto es otra historia...

Además de los famosos pinzones -no me refiero a los amigos de Colón, sino a los pajaritos de las islas Galápago- que Darwin describió como prueba de evolución natural -dependiendo del medio en donde vivían habrían adaptado sus picos para comer grano, bichillos...-, Nature destaca la evolución paralela que sufren las pulgas de agua y algunos de sus parásitos para ir adaptándose las unas a los otros...

Por otra parte, son también conocidos los fósiles de dinosaurios emplumados como ancestros de las aves actuales -como Archaeopteryx y Epidexipteryx, dos fósiles con nombres del comic de la famosa aldea gala y que eran mitad dinosaurios, mitad jilgueros...

Asimismo, se destacan los recientes estudios sobre los ancestros de las ballenas: unos mamíferos terrestres que, quizá por una cuestión de escasez de alimentos, se aventuraron a vivir permanentemente en el medio acuático.

Por cierto, no todo el mérito de la teoría de la evolución hay que depositarla únicamente en Darwin... Desde aquí, reivindico también el nombre de Alfred Russell Wallace, colega del anterior, con un poquito de mala suerte histórica, simplemente.

JAL (UCCUAM)

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