La secuenciación del genoma humano, y de otros organismos, es de gran importancia no solo para los investigadores en biomedicina, sino para los del resto de la comunidad científica, y para la población en general. El proyecto genoma ha sido una gran revolución a nivel científico, no solo por la información obtenida y la tecnología utilizada, sino por la participación de un gran número de países aportando la financiación requerida por parte de sus gobiernos o de fundaciones benéficas. Ha sido una labor conjunta en la que nuestro genoma ha sido secuenciado por todos nosotros, solo para el beneficio de la humanidad.

Algunos de los Centros que participaron, y siguen participando, en el proyecto genoma humano y de otros organismos, y que hacen pública su información inmediatamente para que no pueda ser patentada son:

Wellcome Trust Sanger Institute. Es uno de los principales centros de genómica en el mundo, dedicado a analizar y entender los genomas de diferentes especies. Con estos análisis en gran escala los programas del instituto Sanger sostienen investigaciones biológicas y médicas a nivel mundial. El Instituto (situado a 14 km del sur de Cambridge) fue fundado en 1993 por el Medical Research Council (MRC), que es el Consejo de Investigación Médica Británico y por la fundación Wellcome Trust. En aquel momento se le llamó el Sanger Center (Centro Sanger). El Instituto Sanger es una fundación benéfica registrada sin fines de lucro implicada en la investigación biomédica. La fundación Wellcome Trust actualmente proporciona la gran mayoría de la financiación, que en Octubre de 2001 consistió en 300 millones de libras esterlinas (450 millones de Euros) para apoyar al instituto entre los años 2001 a 2006. El Instituto Sanger secuenció un tercio del genoma humano (el Centro que por sí solo secuenció más parte del genoma) y ha estado, y está, implicado en la secuenciación de numerosos organismos, tanto virus como bacterias, hongos, gusano, ratón, etc.

Instituto Europeo de Bioinformática, European Bioinformatics Institute (EBI). Es una organización académica no lucrativa que forma parte del laboratorio de biología molecular europeo (EMBL). El EBI es un centro para la investigación y los servicios en bioinformática. El Instituto maneja las bases de datos biológicos incluyendo el ácido nucleico (ADN), secuencias de proteínas y estructuras macromoleculares. Su misión es proporcionar libremente datos y servicios disponibles en bioinformática a todas las facetas de la comunidad científica, de manera que promueven el progreso científico, contribuyen al adelanto de la biología con investigación básica (guiada por investigadores) en bioinformática, proporcionan bioinformática avanzada que entrena a científicos en todos los niveles, desde estudiantes de doctorado a investigadores independientes, y ayuda a diseminar tecnologías punteras a la industria. Se encuentra localizado en el mismo Campus que el Instituto Sanger para establecer una comunicación más rápida entre sus investigadores.

Centro Nacional para la Información en Biotecnología, National Center for Biotechnology Information (NCBI). La misión del NCBI es desarrollar nuevas tecnologías de información para ayudar en la comprensión de procesos moleculares y genéticos fundamentales en salud y enfermedades. Más específicamente, el NCBI se ha encargado de crear los sistemas automatizados para almacenar y analizar datos sobre el conocimiento de biología, bioquímica, y genética moleculares; facilitar el uso de tales bases de datos y el software necesarios para la investigación y la comunidad médica. Así mismo realiza grandes esfuerzos en coordinar y recopilar la información de datos en biotecnología, y realiza investigación en métodos avanzados de tratamiento de la información computarizada para analizar la estructura y la función de moléculas biológicas importantes. El NCBI (Bethesda, Estados Unidos) fue creado en 1988 al reconocerse la importancia de los métodos automatizados y del tratamiento de la información para la conducta de la investigación biomédica, como una división de la biblioteca nacional de medicina (NLM) de los institutos nacionales de la salud (NIH) de Estados Unidos. Los componentes colectivos de NIH componen la agrupación biomédica más grande de investigación del mundo.

Es sorprendente el número de los proyectos de investigación a gran escala que se desarrollan en estos centros y la cantidad tan impresionante de información que acumulan, indispensable hoy en día para la investigación en biomedicina y en biología molecular. Y es una información completamente gratis y a disposición de todo el mundo, actualizada día a día. Este artículo es una simple invitación a sus páginas de la web, a intentar obtener información sobre un gen, una enfermedad, los artículos publicados en un tema o por un investigador…

Begoña Aguado Orea

Investigadora Contratada Programa Ramón y Cajal

Centro Biología Molecular Severo Ochoa (CBMSO), CSIC-UAM