Astrobiología

Condiciones iniciales para el desarrollo de una química prebiótica y una atmósfera (Astrobiología VIII)

David Barrado y Benjamín Montesinos — Wed, 18 Nov 2009 17:26:00 GMT

David ByN

Las estrellas de tipo solar de y masa menor, durante los primeros millones de años, tiene discos de material circunestelar que pueden dar lugar a la formación de planetas que orbiten entorno al objeto central. Además, durante esta primera etapa, una estrella es muy activa, y presenta emisiones de material con gran frecuencia, que afectan a la región más interna del disco, que es justamente donde se encuentra la zona de habitabilidad, de la que ya hemos hablado en alguna que otra ocasión. Es la región de sistema planetario en cuestión en la que, de existir un planeta, de darían las condiciones adecuadas para la aparición de vida (esta condición no es suficiente). En el Sistema Solar, esta zona incluye a los planetas Venus, la Tierra y Marte.

Planetas habitables: la zona de habitabilidad (Astrobiología VII)

David Barrado y Benjamín Montesinos — Wed, 11 Nov 2009 16:23:00 GMT

David ByN

En nuestro planeta, se puede encontrar actividad biológica en medios muy distintos: desde los glaciares vientos de la meseta antártica a la sofocante humedad cálida del Trópico o la aridez ardiente del Sahara; en la negrura de las más profundas simas abisales a las resplandecientes cumbres nevadas de los techos del mundo; en volcanes o en medios tan ácidos como los de Río Tinto. Cambian las condiciones físicas y químicas, pero aún así siempre hay un nicho cubierto por un conjunto de especies. Pero la Tierra, con toda su variedad, solo cubre un exiguo rango de temperaturas y presiones o de niveles de radiación. La temperatura más baja registrada en la Antártica puede rondar los -89.4 grados centígrados, y el valor más alto medido en el desierto más caliente alcanza los +58 grados. Esto es, un rango de unos 150 grados. La mayor parte del planeta tiene unas oscilaciones mucho más reducidas.

Tipos de planetas: zoología exoplanetaria (Astrobiología VI)

David Barrado y Benjamín Montesinos — Thu, 05 Nov 2009 11:19:00 GMT

David ByN

Dentro del Sistema Solar se aprecia una clara dicotomía en las propiedades de los ocho planetas: aquéllos que se asemejan a la Tierra, pequeños y densos; y los gigantes que se encuentran el la región más exterior, con densidades próximas a la del agua. Éstos, a su vez, se diferencian en gigantes gaseosos (Júpiter y Saturno, formados por hidrógeno y helio, al igual que el Sol, y que son los dos elementos atómicos más ligeros) y gigantes de hielo (más pequeños, y que contienen cantidades significativas de otros elementos ligeros, como carbono y oxígeno, en forma de hielos).

Evolución inicial del planeta Tierra (Astrobiología V)

David Barrado y Benjamín Montesinos — Mon, 02 Nov 2009 08:44:00 GMT

David ByN

La Tierra ha pasado por etapas muy distintas en su evolución, entre otras razones porque las condiciones del Sistema Solar han cambiado de manera dramática, especialmente durantes los primeros cientos de millones de años. En primer lugar, el Sol ha experimentado cambios substanciales, en particular en la cantidad total de energía que produce y envía al medio (se ha incrementado en un 30%, aproximadamente), y el su distribución espectral de energía (pasando a ser menos energética, al disminuir considerablemente la actividad solar). Otro factor importante es la propia estabilización del Sistema Solar, con los posibles movimientos de migración de los planetas gigante exteriores, que implicaron procesos de bombardeo con cometas (problemático debido a el diferente contenido isotópico) y asteroides que pudieran ser la fuente de compuestos esenciales, tales como el agua, que se encuentran en la Tierra, aunque este es un asunto controvertido y el origen de la hidrosfera bien pudiera ser endógeno.

Asteroides (y cometas) como remanentes de la formación del Sistema Solar (Astrobiología IV)

David Barrado y Benjamín Montesinos — Mon, 26 Oct 2009 15:40:00 GMT

David ByN

Nuestro Sistema Solar es en verdad una compleja estructura que incluye no sólo el Sol y los planetas con sus respectivos satélites, sino también una plétora de cometas y asteroides, restos de la formación de aquéllos, que tienen tamaños muy variados y que presentan órbitas muy diversas, en muchos casos fuertemente elípticas. En algunos casos estás pueden llevar a alguno de estos objetos cerca de la Tierra, con el consiguiente peligro de impacto. La mayor parte de ellos se encuentran situados entre las órbitas de Marte y Júpiter, y se agrupan en familias que suelen estar relacionadas con un gran asteroide que pudo dar origen a las mismas (esencialmente por ruptura de un objeto mayor debido al impacto con un cometa u otro asteroide).

Los ocho planetas del Sistema Solar (Astrobiología III)

David Barrado y Benjamín Montesinos — Fri, 23 Oct 2009 12:04:00 GMT

David ByN

La Unión Astronómica Internacional, en su asamblea plenaria celebrada en Praga en agosto del año 2006, estableció una definición del término planeta, al menos en lo referente al Sistema Solar. Así, un planeta es un cuerpo celeste que: (a) orbita alrededor del Sol, (b) posee suficiente masa como para que su propia gravedad domine las fuerzas presentes como cuerpo rígido, lo que implica una forma aproximadamente redondeada determinada por el equilibrio hidrostático, (c) es el objeto claramente dominante en su vecindad, habiendo limpiado su órbita de cuerpos similares a él.

Cómo se forma un sistema planetario a partir de un disco circunestelar (Astrobiología II)

David Barrado y Benjamín Montesinos — Tue, 20 Oct 2009 09:20:00 GMT

David ByN

Hay varios mecanismos que describen en detalle la formación de un planeta. Sin embargo, dada la gran diversidad de exoplanetas encontrados hasta el momento, y la extraordinaria diferencia entre sus propiedades y configuraciones, ninguno de ellos puede catalogarse como universal. En cualquier caso, la formación de un sistema planetario es una consecuencia natural de la formación de una estrella, lo que no implica que necesariamente todas las estrellas tengan planetas, pero sí que los planetas se forman como subproducto de aquél proceso y que es ocurre con gran frecuencia.

La Galaxia, las nubes moleculares y la formación estelar (Astrobiología I)

David Barrado y Benjamín Montesinos — Thu, 15 Oct 2009 10:59:00 GMT

David ByN

Inicio con esta entrada una serie dedicada a la astrobiología, desde el contexto astrofísico. Comenzaré con una breve introducción a los procesos de formación estelar.

Las nubes y el balance térmico del planeta

David Barrado y Benjamín Montesinos — Thu, 25 Jun 2009 17:32:00 GMT

David ByN

La capa de nubes presente en la atmósfera de nuestro planeta tiene importancia por varias razones. No solo son la fuente de alguna que llega al interior de los continentes; también son un factor determinante en la fracción de la energía solar que la Tierra absorbe o refleja, y de la cantidad de energía que radia desde su superficie. Representa, por tanto, no solo un escudo que en cierta medida nos protege del Sol, sino también una capa que conserva el calor terrestre. Es una dicotomía que es el resultado del tipo de nube, su altura (preferentemente bajas sobre los océanos y altas en tierra firme) , o del momento de su formación entre otros múltiples factores. Por tanto, es un factor esencial para los modelos climáticos.

¿Sistemas Planetarios en el Centro de la Vía Láctea?

David Barrado y Benjamín Montesinos — Sun, 21 Sep 2008 13:54:00 GMT

David ByN

¿Sería posible un sistema planetario como el nuestro en las proximidades del centro de la Galaxia, de la Vía Láctea? Y de ser así, ¿sería ese ambiente compatible con la vida? ¿Cómo se observaría desde las inmediaciones?