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jueves, 13 de noviembre de 2008

Primera imagen directa de un sistema planetario orbitando una estrella

David ByN

Un equipo internacional, usando los telescopios Gemini y Keck, en Hawaii, ha conseguido la primera imagen de un verdadero sistema planetario orbitando alrededor de una estrella



Se trata de HR8799, una estrella bastante joven con una masa 1.5 veces la del Sol. Se confirma ahora la presencia de tres exoplanetas , con unas 7 y 10 veces la de Júpiter, orbitando a gran distancia de la estrella (15, 40 y 70 unidades astronómicas, la que media entre el Sol y la Tierra). El sistema también incluyo un tenue disco de polvo, resto de la formación del sistema y análogo al existente en el Sistema Solar, aunque, por la edad del sistema, debiera ser bastante más masivo. De hecho, discos y planetas son subproductos de la propia formación de las estrellas , que durante sus primeros millones de años de vida pasa por unas etapas bien definidas.

La mayor parte de los planetas han sido descubiertos por el método de la velocidad radial (obteniendo espectros de alta resolución) o por los tránsitos planetarios (estudiando la variación periódica de la curva de luz). Son, por tanto, indirectos y, aunque muy interesantes por la información que proporcionan, sobre todo cuando se usan de manera combinada, una foto, una imagen directa, sigue despertando la imaginación y nos invita a soñar.

El descubrimiento ha sido posible por el uso de Optica Adaptativa en el infrarrojo cercano, un difícil y sofisticado método que ha dado ahora sus frutos. De hecho, el primero objeto de masa planetaria y ligado a otro objeto fue descubierto en el año 2004 usando esta misma técnica. La diferencia es que el objeto central no era un verdadero planea, si no una enana marrón, un objeto de apariencia estelar que por su baja masa y temperatura, no es capaz de realizar reacciones nucleares en su interior, que el origen de la energía que emiten las estrellas durante la mayor parte de sus vidas. Objetos de masa planetaria también han sido descubiertos en flotando en mitad de asociaciones estelares muy jóvenes. Tampoco es el primer sistema planetario que se encuentra, pero, como ya se ha dicho, es el primero detectado mediante la obtención de una imagen que permite ver directamente los planetas del sistema. Aunque fascinante, ninguno de los tres planetas detectados alrededor de HR8799 se encuentra en la zona de habitabilidad. El siguiente paso, probablemente más allá de nuestra posibilidades tecnológicas, es el descubrimiento de exoplanetas de masa similar a la Tierra (todavía no se ha encontrado ninguno) localizado a una distancia de su estrella central que permita la presencia de agua líquida.



ENLACES:
PD (2008/XI/14).-
CBE. El planeta de la estrella Fomalhaut

PD (2008/XI/16)
Nota de prensa de Gemini del 15 de septiembre, sobre el planeta de 1RSX J 160929.1, en Upper Sco


15:46 | gestionado por David Barrado y Benjamín Montesinos | Enviar comentario (7)

Marte: conferencias y exposición en CosmoCaixa Madrid

Benjamín Montesinos

Marte, el planeta rojo, es protagonista, por partida doble, en el Museo CosmoCaixa, en Alcobendas, a 16 km de Madrid. Un ciclo de conferencias y una exposición nos proporcionan información sobre este planeta, gemelo de la Tierra en muchos aspectos.




El 19 de mayo de 2005 el Mars Exploration Rover "Spirit" tomó esta asombrosa imagen de la puesta de Sol en el crater Gusev de Marte. Cortesía de NASA/JPL/Texas A&M/Cornell.

El ciclo 'La exploración a Marte' está siendo coordinada por el Prof. Agustín Sánchez Lavega, del Grupo de Ciencias Planetarias de la Universidad del País Vasco. Las siguientes conferencias, las cuatro últimas del ciclo, se van a celebrar durante lo que queda del mes de noviembre, todas ellas son de 7.30 a 9.00 de la tarde en el Auditorio del Museo, situado en la calle Pintor Velázquez s/n, 21800 Alcobendas (Madrid) y la asistencia es gratuita.

Dinámicas de la atmósfera de Marte (Peter L. Read,  Universidad de Oxford, 18 de noviembre de 2008).

Río Tinto como laboratorio para la búsqueda de vida en Marte (Ricardo Amils, Centro de Astrobiología, CSIC y Universidad Autónoma de Madrid, 19 de noviembre de 2008).

Europeos en Marte: de las sondas espaciales a las misiones tripuladas (Agustín Chicarro, Agencia Espacial Europea, 20 de noviembre de 2008).

La conquista de Marte por el ser humano (Álvaro Giménez, Centro de Astrobiología, CSIC, 24 de noviembre de 2008).

La exposición Marte-Tierra. Una anatomía comparada está abierta al público hasta el 15 de mayo de 2009. A través de piezas reales, maquetas a escala y fotografías impactantes, esta exposición permite conocer a Marte y compararlo con su planeta compañero en el espacio: la Tierra.

En nuestra Bitácora hay una sección dedicada específicamente a Marte, el mellizo de la Tierra, donde podrás encontrar más información sobre este apasionante planeta.


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