Enviado el lunes, 06 de febrero de 2006 15:29
David Barrado y Navascués
Quizás al lector esta pregunta le parezca sorprendente... ¿es que a estas alturas los astrónomos no tienen claro lo que es un planeta? La cuestión tiene más miga de lo que parece. La pregunta ha sido suscitada por los descubrimientos de cuerpos bastante masivos más allá de Plutón... ¿hemos de agrandar la lista de planetas?... o por el contrario ¿deberíamos eliminar a alguno de sus miembros?
Los astrónomos, contrariamente a lo que les sucede a otros científicos, tenemos la fortuna que el Universo nos proporciona un espectáculo al alcance de cualquiera. Es relativamente fácil hacer divulgación. Después de todo, basta con mostrar una imagen, casi siempre espectacular, de cualquier fenómeno astronómico: las fulguraciones del Sol, el nacimiento de nuevas generaciones de estrellas, o el núcleo de una galaxia activa. De hecho, las publicaciones de carácter generalista se hacen eco de manera asidua de nuestros resultados. Claro que en ciertos momentos la situación llega a ser confusa. Este es el caso de los recientes artículos publicados en varios periódicos relativos al descubrimiento de los nuevos "planetas" del Sistema Solar, así como a exoplanetas, que orbitarían en torno a otras estrellas. Ante este panorama, surge una cuestión clave: ¿qué es un planeta? 
Durante el siglo XX, Plutón ha disfrutado del estatus de planeta, no sin cierta oposición, dado que por su reducido tamaño y por la excentricidad de su órbita, parece ser marcadamente diferente al resto de los planetas del Sistema Solar. Estas diferencias se acentuaron cuando se descubrió en la década de los setenta su satélite Caronte y la comprobación años después de que ambos tienen tamaños muy similares. Para complicar más la situación, en 1995 se descubrió el primer exoplaneta, un objeto bastante más masivo que Júpiter que se encuentra orbitando alrededor de una estrella similar al Sol. Desde entonces, se han añadido otros 169 detectados mediante la técnica de las velocidades radiales, pertenecientes a 147 sistemas planetarios, ya que se han encontrado sistemas múltiples. Unos pocos más se han detectado mediante otras ingeniosas técnicas de observación. Curiosamente, ninguno se acerca a nuestras ideas preconcebidas, no se ha encontrado ningún sistema planetario similar al nuestro hasta el momento y todos estos planetas nos resultan bastante exóticos. En la Extrasolar Planet Encyclopaedia (en inglés) se puede encontrar un catálogo actualizado de planetas extrasolares. Incluso se han detectado objetos de masa planetaria, que sin embargo no están ligados a estrella alguna, y flotan en una cohorte dentro de un conjunto de estrellas que nacieron hace pocos millones de años. Pero aún hay más. La Naturaleza insiste en sorprendernos, pues también nuestro Sistema Solar nos reservaba alguna que otra maravilla, para continuar añadiendo objetos al Bestiario Planetario. Desde hace unos pocos años se han encontrado varios objetos relativamente grandes que orbitan más allá del cinturón de Kuiper, que es una estructura difusa dentro de nuestro Sistema Solar formada por diminutas partículas de polvo, así como algunos objetos de mayor tamaño.
Entre estos nuevos compañeros del Sol destacan Quaoar, Sedna, 2004 DW, 2003 EL61 y 2003 UB313, el llamado décimo planeta del Sistema Solar. Esta plétora de objetos, ¿se puede decir que son planetas? En muchos casos desafían nuestra idea, asentada desde la Antigüedad, de lo que debe ser un planeta. Algunos son muy grandes, otros demasiado pequeños. Otros, aunque similares a Júpiter, no orbitan en torno a estrellas. Los hay excesivamente calientes, otros objetos se encuentran sumidos en la oscuridad más absoluta y sus temperaturas se aproximan al cero absoluto. La Unión Astronómica Internacional ha intentado definir el concepto planeta, sin éxito hasta el momento por desacuerdo entre los miembros del comité encargado de esta cuestión. Tal vez durante la reunión de la sesión plenaria que tendrá lugar este año en Praga se aclare esta cuestión. Lo que es seguro es que muchos astrónomos, y muchos amantes de la Astronomía, no estarán de acuerdo con ésta, sea cualesquiera. 
Desde mi punto de vista, creo que los nuevos objetos que se están descubriendo dentro del Sistema Solar no son planetas. Durante los próximos años asistiremos a una explosión de anuncios de objetos fríos, relativamente masivos, que orbitan en torno al Sol en órbitas elípticas (contrariamente a todos los planetas, salvo Plutón, que lo hacen en órbitas casi circulares). En muchos casos están fuera del plano de la eclíptica, en el cual se localizan los planetas del Sistema Solar. Por estas mismas razones creo que Plutón no es un planeta, y deberíamos limitarnos a decir que nuestro sistema planetario, por lo que sabemos, solo tiene ocho planetas.
PD: El día 24 de agosto del 2006, la asamblea plenaria de la Unión Astronómica Internacional, reunida en Praga, votó por mayoría establecer una definición del término "planeta", que dejó fuera de esta categoría a Plutón y a los nuevos objetos que han sido descubiertos durante los últimos años, incluyendo 2003 UB313. Con posterioridad, la IAU ha renombrado a este planeta enano como Eris, diosa griega de la discordia
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¿Qué es?
Comentarios
# re: ¿Qué es un planeta?... (David Barrado y Navascués, LAEFF)
17/02/2006 1:46 por
Coincido contigo, David. A Pluton lo considero un "objeto transneptuniano doble". Hay que hacer notar que el cociente de masas entre Pluton y su luna, Caronte, es el mas elevado del Sistema Solar en sistemas multiples con cuerpos mayores de 1000 km de diametro.
Para que se vea mejor la diferencia entre los ocho planetas y Pluton puedes citar su excentricidad orbital (0.2482) y la inclinacion de su orbita (17.148 deg). Los parametros de su orbita son muy distintos de los de los otros (excentricidad e~0, inclinacion i~0).
# re: ¿Qué es un planeta?... (David Barrado y Navascués, LAEFF)
18/02/2006 3:23 por
En el caso de Plutón, será muy complejo eliminarlo de la lista de planetas del sistema solar, aun cuando existiera consenso dentro de la Unión Astronómica Internacional (cosa que dudo que ocurra). Está demasiado metido en la memoria colectiva, en la cultura popular. En cualquier caso, es absurdo, desde mi punto de vista, denominar "decimo planeta" a 2003 UB313. Queda muy bien en el titular de un periódico, o para conseguir fondos de una agencia como NASA. Pero eso, creo, no es hacer Ciencia, sino relaciones públicas.
# re: pol
19/02/2006 17:43 por
# re: ¿Qué es un planeta?...
26/09/2006 14:24 por
señor David porque el planeta pluton se considera muy lejos.
ha otra pregunta que es un planeta porfavor responda
# re: ¿Qué es un planeta?...
10/10/2006 12:30 por
HOLA QUIERO SABER K ES UN PLANETA AUNQUE YA SE QUE NO LO TENEIS CLARO PERO LO K SEPAIS SOBRE LO QUE ES UN PLANETA PORFAVOR ENVIADMELO URGENTE.BESOS A TODOS LOS QUE ESTAIS TRABAJANDO EN ESTO
# re: ¿Qué es un planeta?...
10/10/2006 12:56 por
Hola Marta
Echa un vistazo a
http://weblogs.madrimasd.org/astrofisica/archive/2006/08/23/38092.aspx
Y a toda la serie relacionada con este tema que publicamos en agosto.
Muchas gracias por leernos
# re: ¿Qué es un planeta?...
15/03/2007 11:36 por
QUISIERA SABER PORQ NO PONEN PAGINAS PARA CHICOS Y CHICAS Q TAMBIEN NECESITAN BUSCAR INFO SON UNA PORQUERIA
# re: ¿Qué es un planeta?...
22/03/2007 10:50 por
por favor envienme la respuesta de ¿que es un planeta?. A mi correo electronico (laura_super001@hotmail.com) GRACIAS.
ESPERO SU RESPUESTA...
# re: ¿Qué es un planeta?...
24/04/2007 15:50 por
ennnn `podrian ponerr
al gomasss
logico como que es un paneta¿?
popr que eta en in gless lo tienen que tradusii
por faborr
grasias
# re: ¿Qué es un planeta?...
07/05/2007 13:33 por
bueno que es una tarea
# re: ¿Qué es un planeta?...
07/05/2007 13:34 por
tarea y pra saber
# re: ¿Qué es un planeta?...
31/08/2007 18:24 por
hola quiero saber que es un planeta poq de tarea
# re: ¿Qué es un planeta?...
31/08/2007 18:26 por
QUIERO SABER QUE ES UN PLANETA
# re: ¿Qué es un planeta?...
18/09/2007 19:23 por
ola xicos o xicas solo quisiera saber q es un planeta y miren si alguien sabe algo porfavor puede informarmelo en mi correo porfavor se lo agradeseria mucho gracias xau
# re: ¿Qué es un planeta?...
18/09/2007 19:25 por
ola porfavor alguien q me informe q es un planeta vale mi correo es yonathancito_125@hotmail.com
# re: ¿Qué es un planeta?...
27/10/2007 16:19 por
quisi era que pusieran cuales son las diferencias de la estrella un satelite y un planeta el que quiera mi msn este es genesis__1996@hotmail.com
jejeje grasias si qui9ern hablar con migo y espero que quieran mi mss
# re: ¿Qué es un planeta?...
06/11/2007 11:42 por
rctm q chucha es un planeta
# re: ¿Qué es un planeta?...
06/11/2007 11:42 por
rctm q chucha es un planeta
# re: ¿Qué es un planeta?...
11/12/2007 18:36 por
porque no dan el concepto de que es un planeta que desatre
# re: ¿Qué es un planeta?...
17/01/2008 18:40 por
por q no dan un concepto en concreto q mal
# re: ¿Qué es un planeta?...
20/02/2008 20:17 por
necesito saber q es un planeta para mañana de tarea osea si alguien sabe algo al respeto de la pregunta mandeme la res puesta ya gracias besos a la chicas mas buenas de colombia
# re: ¿Qué es un planeta?...
25/02/2008 16:35 por
YO SI QUISIERA SABER Q ES UN PLANETA ME URJE SABER OSEA
# paola ...
25/03/2008 16:00 por
paola sos la chica de 6°s de la escuela 1 de ushuaia ????????????
# re: ¿Qué es un planeta?...
04/04/2008 13:31 por
que pasa ,¿que todos los jodidos niños que pueblan las escuelas de hoy en día nos han salido subnormales?
no es normal tanto idiota junto,coño
# re: ¿Qué es un planeta?...
16/04/2008 20:52 por
hola me gustaria saber que es un planeta por fabor necesito eso para mañana mi msn es yudelka193@hotmail.com "grasias"
# re: ¿Qué es un planeta?...
17/04/2008 17:45 por
ke puta es un planeta esto no me resuelbe nadaNADA
ESTO ES UNA CAGADA NO LO MITER EN TEE A www.petardas.com i miren ke hai de todo jojojoj..
weno chau
# re: ¿Qué es un planeta?...
24/04/2008 16:13 por
EN ESTA BROMA NO SALE NADA DE LO Q NOCESITO SABER PLIS SI ALGUEN SABE ALGO SOBRE Q ES UN PLANETA AVISAR A MI CORREO YULEIXY_MARIA@HOTMAIL.COM AGREGAME A TUS CONTACTOS PX FA
# re: ¿Qué es un planeta?...
24/07/2008 17:24 por
quiero saber que es un planeta quiero para mi tarea
# re: ¿Qué es un planeta?...
03/08/2008 19:00 por
que putas es un marica planeta respondamen ya maricones quiero
pichar a 5000mil la hora papacitos tengo 15 años
# re: ¿Qué es un planeta?...
31/08/2008 18:38 por
nesesito que es un planetapara mi tarea
# re: ¿Qué es un planeta?...
17/09/2008 16:06 por
es un astro........
# re: ¿Qué es un planeta?...
17/09/2008 16:06 por
es un astro........
# re: ¿Qué es un planeta?...
17/09/2008 16:06 por
es un astro........
# re: ¿Qué es un planeta?...
29/09/2008 20:19 por
ESTA INFORMASION NO ESW UN PLANETA
# re: ¿Qué es un planeta?...
29/09/2008 20:19 por
ESTA INFORMASION NO ESW UN PLANETA
# re: ¿Qué es un planeta?...
01/10/2008 18:46 por
se q todavia no tienen el concepto de que es un planeta? pero me gustaria saber que es un planeta
# re: ¿Qué es un planeta?...
14/10/2008 21:13 por
Hola espero esten bien, plis necesito saber ¿que es un planeta.? cuando lo sepan envialo a mi correo.. (hello_ir.1986@hotmail.com) se los voy agredecer se les qiere chado gracias :)
# re: ¿Qué es un planeta?...
06/11/2008 12:08 por
hola solo jovenes de 11 12 años faizulyta12@hotmail.com y quiero saber que esun planeta
# re: ¿Qué es un planeta?...
06/11/2008 15:42 por
osea pongan lo q es 1 planeta no??????!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!1
# re: ¿Qué es un planeta?...
12/11/2008 20:03 por
en realidad estoy buscando q es un planeta y no sale nada concreto........... plis si saben porfa respondan
# re: ¿Qué es un planeta?...
12/11/2008 20:08 por
LOS PLANETAS SON LOS OBJETOS MAS GRANDES QUE CIRCULAN ALREDEDOR DE LAS ESTRELLAS. PUEDEN SER DE ROCA, como la tierra, o de gases y liquidos, como jupiter.
# re: ¿Qué es un planeta?...
16/11/2008 13:22 por
para que ponen que es un planeta si no hay nada