David ByN
Marte es, verdaderamente, un lugar privilegiado para estudiar geología planetaria y para intentar dilucidar si ha existido vida en otros planetas y satélites del Sistema Solar. Es por ello por lo que en estos momentos existe toda una flota de naves que están funcionando de manera simultanea, tanto en la superficie como en órbita. Gracias a este hecho, conocemos con exactitud el lugar donde ha aterrizado la sonda Phoenix Mars Lander el pasado lunes: cerca de un interesante cráter en el Ártico marciano.
El crater Heimdall fotografiado por la MRO, en cuyas proximidades ha aterrizado la sonda Phoenix.
Una imagen en alta resolución se encuentra en este enlace.
La sonda
Phoenix Mars Lander ha aterrizado en el Polo Norte de Marte, en la posición 68 grados de latitud norte, 234 grados de longitud este, en una región ártica denominada Vastitas Boreales, a unos 20 kilómetros del
cráter Heimdall (que tiene unos 10 kilómetros de diámetro). La elevación de la región varía entre los 3600 y los 4400 metros por debajo del punto cero de referencia de Marte.
El lugar exacto del aterrizaje, visto por la MRO. Una imagen en alta resolución se encuentra en este enlace.
Imágenes captadas con el satélite Mars Reconnaissance Orbiter y con su instrumento High Resolution Imaging Science Experiment (HiRISE), muestran a la sonda según desciende sobre el ártico marciano, y el
lugar preciso del aterrizaje de la nave, su paracaídas y los escudos protectores.
Projección ortográfica con lo localización del lugar de aterrizaje de la sonda Phoenix, cortesía del equipo Mars Orbiter Laser Altimeter (MOLA). El color representa la variación con la altura, donde el rojo representa lo más alto y el azul las depresiones más bajas. La diferencia total de altura es de unos 28 kilómetros.
Una imagen en alta resolución se encuentra en este enlace.
Phoenix ya nos ha proporcionado sus
primeras espectaculares imágenes. También su primer parte meteorológico: durante su primer día de actividad, el tiempo estuvo soleado aunque algo frío, con -30 grados centígrados de máxima y -80 grados centígrados de mínima. La presión atmosférica es también "algo" reducida: unas cien veces la que existe normalmente en la superficie de la Tierra a nivel del mar.
Los diferentes lugares de la superficie marciano en donde han aterrizado sondas americanas (y la fallida Beagle, británica). La proyección es de tipo Mercator, y los polos Norte y Sur no están incluídos. Crédito NASA/MOLA.
Una imagen en alta resolución se encuentra en este enlace.
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