David ByN
Hubo un tiempo que aceptar que Venus, Marte, Mercurio, Júpiter y Saturno eran objetos similares a la Tierra, y que todos orbitaban alrededor del Sol, fue una verdadera revolución intelectual. Ahora se descubren exoplanetas cada semana, y en ambientes verdaderamente exóticos.
Me encuentro en una
conferencia científica sobre sistemas planetarios extremos. La variedad de ambientes es, verdaderamente extraordinaria. No sólo se encuentran planetas en torno a estrellas de diferentes masas y temperaturas, sino alrededor de objetos mucho más fascinantes. Las búsquedas se están realizando alrededor de estrellas con tipos espectrales desde los más tempranos y colores más azules, O y B, con temperaturas de 50,000 grados kelvin, hasta las más frías y rojas, de tipo M, con temperaturas de 3,000 grados. El Sol, con una clasificación de G2, tiene unos 5,200 grados de temperatura efectiva (básicamente, la temperatura superficial).
Pero también se encuentran planetas en sistemas planetarios dominados por enanas marrones, en sistemas múltiples que incluso incluyen enanas blancas, o alrededor de estrellas de neutrones. Por supuesto, también flotando en el espacio interestelar, sin ligadura gravitacional a ninguna estrella. Como me ha comentado mi colega y amigo Herve Bouy, algún día tal vez se encuentren orbitando alrededor de agujeros negros (auqnue nos preguntamos qué técnica se podrá utilizar).
Por supuesto, las propiedades de todos estos planetas son muy distintas de las condiciones fisico-químicas que se dan en la Tierra o en el resto de los planetas del Sistema Solar. Desde masas, composiciones y estructuras, pasando por temperaturas y presiones, existe una extraordinaria variedad. Espero poder desarrollar estas ideas algo más durante los próximos días.