Las múltiples caras de la Luna
David Barrado y Navascués
No prestamos atención a la Luna. En realidad, nuestro satélite es una de las maravillas del Sistema Solar, con numerosos secretos escondidos que se van revelando poco a poco. Desde su formación hasta su apariencia, la Luna nos presenta diversas facetas.
La Luna, fotografiada por una pequeña cámara digital, desde un marco incomparable, el Tassili argelino (crédito DByN).
Estas reflexiones aparecen a raíz de su visión en cuarto creciente, desde la ciudad. Enmarcada por edificaciones, a las dos de la tarde, se la veo extrañamente luminosa. Tal vez sea porque siempre está ahí, con sus lunaciones periódicas.
Variaciones de la Luna, según cambia su fase (crédito F. Espenak)
La Luna, además de proporcionarnos espectáculos tan bellos como los eclipses, parece estar involucrada en fenómenos tan curiosos, si realmente son reales, como el efecto Allais, del que se hablaba aquí hace unos días.
Júpiter (izquierda) y el sistema Tierra-Luna (derecha), vistos desde Marte. Aunque la Luna se puede apreciar (ver la imagen en la galería para disponer de una mejor calidad), no se vislumbran ninguno de los satélites de Galileo (crédito NASA)
En cualquier caso, la Luna representa una anomalía dentro de nuestro sistema planetario. No es el satélite más grande, honor reservado a Ganímedes, el copero de los dioses y parte de la cohorte de Júpiter, y después a Titán, que pertenece al sistema de Saturno. Sin embargo, éstos orbitan en torno a planetas gigantes, no son más que, proporcionalmente, pequeños acompañantes que no tienen una gran relevancia en la formación y evolución de sus respectivos planetas. El caso de la Luna, cuyo diámetro es algo menos que un tercio del terrestre, es bien distinto. En otro momento, espero que próximo, hablaré de la formación del sistema Tierra-Luna
El sistema Tierra-Luna, fotografiado desde Marte (crédito NASA). Desde este planeta, la Tierra también presenta fases, como Venus y Mercurio cuando son observados desde planetas más lejanos al Sol.
La Luna presenta una curiosa característica: su periodo de rotación es igual a su periodo de traslación. Esto es, siempre nos presenta la misma cara. En realidad, dado que el movimiento de la Luna es bastante complejo, desde nuestro planeta vemos algo más de la mitad. Recientemente, un conocido buscador de Internet ha puesto a disposición de todos los navegantes una herramienta para visualizar la cartografía de parte de la Luna.
La cara oculta de la Luna, fotografiada durante la misión Apollo XVI (crédito NASA)
Hasta 1959 el otro lado era un misterio. ¿Qué ocultaba la Luna? La sonda soviética Lunik 3, la primera que fue capaz de alcanzar el otro lado y enviar imágenes del mismo, dio la respuesta. Aunque existen diferencias substanciales respecto al lado siempre visible desde la Tierra, esencialmente la apariencia es muy similar: dominan los cráteres de impacto junto con los “mares”, llanuras basálticas obscuras generadas por impactos de meteoritos.
El “rayo verde” en la Luna (crédito L. Laveder).
En otras ocasiones hemos hablado del “rayo verde”, un fenómeno atmosférico que se observa en el Sol y que es debido a la estratificación de la atmósfera terrestre. También, aunque muy rara vez, se puede observar en la Luna. Una muestra de gran calidad se encuentra en la fotografía adjunta, aunque en este caso es rojo, no verde.
Estampa de principios del siglo XX, con “El beso de la Luna” y una comparación con la imagen real.
Para los amantes del romanticismo, si la realidad que proporciona la ciencia no es suficiente, contaré que sobre la cara visible de la Luna se encuentran un par de amantes, dándose un casto beso. Esta imagen, propuesta por primera vez por Filippo Zamboni en 1880, es denominada sugestivamente “El beso de la Luna”. Por supuesto, como las constelaciones, es una construcción humana, creada por la presencia de regiones obscuras (los “mares lunares”) y zonas más brillantes.
En cualquier caso, hemos de considerarnos afortunados de tenerla tan cerca. La Luna, con su brillo, nos ilumina en la noche, nos acompaña en la soledad, nos sugiere cuando estamos acompañados …
ENLACES:
- CBE. Primeras imagenes del eclipse total de Sol desde Libia y Egipto (el eclipse del 29 de marzo del 2006)
- CBE. El misterioso efecto Allais en los eclipses de Sol
- NASA. La dificultad de poner satélites artificiales en órbita alrededor de la luna
- Universidad de Bolonia, el beso de la Luna
- Calculador de las fases de la Luna
- Las fases de la Luna
- Google, mapa detallado de la Luna
- NASA/Eclipse, la Luna
- NASA, Lunik 3
- CBE. A la búsqueda del «Rayo Verde»: imágenes y videos desde el observatorio de La Silla
PD (Cortesía de Jaime Zamorano):
APOD. Lunas nuevas
Wikipedia. Libración
Video con libración
Soy un lunatico! aullo ante la luna.
gracias por el post!
Te dejo una frase célebre:
– Las personas son como la Luna. Siempre tienen un lado oscuro que no enseñan a nadie.
(Marx Twain)
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Un blog muy interesante sobre la Luna es
"El Beso En la Luna"
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de Paco Bellido (Córdoba).
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La luna es lomas maravilloso que se puede conocer, no tengo palabras para describir la sensacion que me produce cada vez que la veo.
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la luna es un satelite natural que en algunas noches nos da luz
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