COROT en órbita
Benjamín Montesinos
Después de las vacaciones, retomamos las contribuciones de la Bitácora. Feliz 2007 a todos los que nos leéis.
El segundo objetivo científico consiste en detectar tránsitos planetarios. El concepto de tránsito planetario es realmente sencillo. Si un planeta orbita alrededor de una estrella y el plano de la órbita es muy próximo a la línea de visión de COROT, cuando el planeta se interponga entre la estrella y el satétile, se producirá un pequeño eclipse, tanto menos profundo cuando más pequeño sea el planeta. A ese eclipse se le llama «tránsito». El día 8 de noviembre de 2006 ocurrió un tránsito de Mercurio en nuestro Sistema Solar. Algo parecido es lo que COROT va a intentar detectar en torno a otras estrellas.
En el diagrama se muestra un esquema de la curva de luz de un tránsito planetario. Cuando el planeta no se interpone entre el observador y la estrella , la curva de luz es «limpia» y se compone de la luz de la estrella más la pequeña cantidad de luz de ésta reflejada por el planeta. El tránsito supone una disminución de la luz recibida del sistema estrella-planeta. Cuando en la introducción de esta entrada hablaba de planetas «tipo Tierra» no quiero decir con ello que COROT vaya a descubrir planetas como la Tierra. En el argot de los planetas extrasolares se llaman planetas «tipo Tierra» a planetas pequeños, rocosos y no gigantes y gaseosos como la gran mayoría de los que se conocen hasta ahora.
La participación española en COROT se coordina a través de Rafael Garrido, investigador del Instituto de Astrofísica de Andalucía, y podéis encontrar una información completa del proyecto en las páginas que ofrece el Instituto.
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