Benjamín Montesinos
En el programa de radio de gran audiencia "Hoy por Hoy", de la cadena SER del día 5 de junio, el matemático francés Henri Poincaré era tratado, literalmente, de "cachondo". Si ya nos quejamos en esta bitácora de las patadas que a veces se da en los medios de comunicación a las noticias científicas, esto que os cuento ya se pasa de castaño oscuro.
Desde hace unas semanas el comienzo de este programa quiere tener ciertos tintes de humor, lo que me parece estupendo a tenor de las noticias que día a día nos desgranan minutos después. En el programa del día 5 de junio se escogieron teletipos con noticias "raras".
La primera de ellas se refería a una mujer que en India había decidido casarse con una cobra... noticia convengamos, realmente pintoresca. La segunda noticia se refería a uno de los miles de record Guiness que la gente quiere batir, esta vez, si no recuerdo mal, pedaleando en una bici enorme no se cuantos metros.
Pero la tercera, equiparada a las dos anteriores, se refería a la conjetura de Poincaré. El locutor tachó en dos ocasiones de "cachondo" al matemático francés (¿hubiera hecho lo mismo con Ramón y Cajal o Einstein?) y se hicieron bastantes chanzas acerca de la conjetura, de su enunciado y del trabajo de los matemáticos chinos. Obviamente no se hizo ningún esfuerzo, después de la "broma", de intentar explicar de una forma seria el entramado de la noticia.
Ahí queda eso. Dejo los comentarios a los lectores. Por cierto, en esta emisora el único espacio dedicado a ciencia es la "Hora del siglo XXI", de Javier Gregori, en una hora de máxima audiencia: de 7.45 a 8.00 de la mañana los domingos.
Os cuento ahora un poco la noticia con ayuda del texto distribuido por la agencia EFE. Dos matemáticos chinos, Zhu Xiping y Cao Huaidong, han resuelto la conjetura de Poincaré, un problema matemático enunciado en 1904 y que durante más de un siglo ha sido uno de los grandes enigmas de las ciencias exactas.
El trabajo de los dos matemáticos ha sido publicado en la edición de junio del Asian Journal of Mathematics, revista estadounidense que informa sobre el desarrollo de esta ciencia en Asia, donde chinos e indios están considerados entre los mejores matemáticos del mundo.
La resolución del problema podría ser uno de los mayores hallazgos de la ciencia china, aunque todavía falta que la comunidad matemática internacional reconozca el trabajo como válido y lo someta a años de prueba. En 2002, el científico ruso Grigori Perelman anunció que había encontrado la solución al enigma, aunque nunca ha publicado los resultados completos de sus investigaciones (sí se publicaron dos documentos preliminares en 2002 y 2003). Xiping, profesor de matemáticas en la Universidad de Zhongshan, en la provincia de Cantón (al sur de China), y Huaidong, que trabaja en la Universidad Lehigh de Pensilvania (EE.UU.) han continuado sus pasos y aseguran haber completado la solución -que consta de 300 páginas-, ayudados también por las investigaciones del matemático estadounidense Richard
Hamilton.
La conjetura fue enunciada en 1904 por el matemático francés Henri Poincaré, uno de los iniciadores de la rama de las matemáticas llamada topología geométrica, que establece y mide las superficies del universo. El enunciado intenta demostrar que la esfera tridimensional es el único espacio limitado de tres dimensiones sin orificios. Ni siquiera el propio Poincaré pudo demostrar este enunciado, por lo que, durante más de 100 años, ha sido conjetura y no ha podido alcanzar el nivel de teorema, algo que podría suceder si la comunidad matemática reconoce el trabajo de sus colegas chinos.