David Barrado y Navascués
En la actualidad se conocen varios cientos de planetas fuera del Sistema Solar. Sin embargo, pocos con tan interesantes y complejos como el sistema planetario recientemente descubierto en torno de la estrella HD69830.
Impresión artística del sistema planetario de HD69830 (crédito European Souther Observatory, ESO) Esta estrella, localizada a unos 12 parsec (40 años-luz) y con una temperatura superficial de 5100 K, contiene al menos tres planetas similares a Neptuno, que orbitan con periodos de 8.67, 31.6 y 197 días (por comparación, los periodos orbitales de Mercurio, Venus y la Tierra son de 88, 225 y 365 días, aproximadamente). La masa de cada uno estos nuevos planetas sería de al menos unas 10 veces la masa de la Tierra. Para su detección, realizada por el equipo que coordina el profesor Mayor, se utilizó el método de las velocidades radiales. Éste consiste en espectroscopía de alta resolución que mide el desplazamiento por efecto Doppler de las líneas espectrales que provienen de la estrella central, desplazamiento causado por el efecto gravitatorio de una compañera, que en este caso no es visible directamente.
Diagrama que muestra los tres planetas tipo Neptuno junto con el cinturón de asteroides. Actualmente se cree que los tres planetas se formarón en posiciones más alejadas respecto de la estrella central y migraron hacia el interior (crédito ESO). Además, los datos del telescopio espacial Spitzer indican que la estrella tendría un cinturón de asteroides , lo cual hace que este sistema planetario, que podría contener más planetas (tanto de menor masa como de masas similares a las de Jupiter, pero localizados a mayores distancias de la estrella) sea muy parecido al nuestro
Espectro infrarrojo tomado con el satélite Spitzer (crédito NASA). Para comparar se incluye el espectro del cometa Hale-Bopp, muy similar. Por tanto, la esrella HD69830 podría contener un cinturón formado por asteroides o cometas similares a nuestro propio cienturón de asteroides. Anuncio del descubrimiento de los planetas por parte de ESO Página de NASA/Spitzer, con el descubrimiento del cinturón de asteroides