David Barrado y Navascués
El próximo día 29 de marzo hay un eclipse de Sol. Se verá como parcial en España, como total en varios países africanos, así como en Turquía.
Aunque es raro ver un eclipse, éstos acontecen con cierta frecuencia. Cada año se producen un mínimo de dos y un máximo de siete (o bien cuatro solares y tres lunares, o bien cinco solares y dos lunares). Claro que sólo se pueden observar desde regiones específicas. El pasado tres de octubre pudimos observar un eclipse de Sol en España, que fue anular justamente en Madrid. En esta ocasión nos tendremos que contentar con que sea parcial. De hecho, no habrá otro eclipse total en nuestro país hasta el año 2026. Entre las curiosidades de los eclipses están el hecho de que se producen de manera anular o total debido a que el tamaño relativo del Sol y la Luna son muy similares, aunque el Sol sea 400 veces más grande que la Luna (está 400 veces más lejos). Las pequeñas variaciones de las distancias, debido a que las órbitas de la Tierra respecto al Sol, o de la Luna respecto a la Tierra no son completamente circulares, provocan el efecto de anularidad o totalidad. Por otra parte, la banda sobre la Tierra donde se puede observar el eclipse total o anular tiene una anchura de unos 180-190 kilómetros, y la sombra de la Luna viaja a una velocidad de entre 1800 km/s y 8000 km/s, dependiendo de que se proyecto sobre el ecuador o sobre los polos. Finalmente, la duración máxima de un eclipse es de unos siete minutos y medio, en el caso de los solares, o una hora y cuarenta minutos, en el caso de los lunares. He de confesar que jamás he visto un eclipse anular o total. El pasado mes de octubre me encontraba en los estudios de una emisora de televisión, realizando un programa en directo sobre el fenómeno (una experiencia muy interesante y divertida). Así que me perdí esa oportunidad. Además, hace varios años, cuando trabajaba como investigador postdoctoral para el Max Plank Institut für Astronomie, en Heidelberg, Alemania, se produjo justo allí un eclipse total (agosto de 1999). Lamentablemente el clima no colaboró y cuando faltaban 15 minutos para el inicio de la totalidad, el cielo se cubrió totalmente. Tampoco podré acudir a Egipto o a cualquier otro país desde donde se pueda avistar como total. Al menos espero que aquellos que sean lo suficiente afortunados como para estar allí, compartan sus fotos con nosotros. Información adicional en la página de la NASA 
Trayectoria de la sombra de la Luna proyectada sobre la esfera terrestre (recorrido del eclipse total de Sol) 
Detalle de la trayectoria sobre el norte de Africa. 
Duración del eclipse sobre Libia y Egipto. 
Eclipses durante el periodo 2001-2020.