... aves silvestres, aves urbanas y gripe aviar; epidemiología y riesgos...

            Bien que no sea la única vía posible, en el nivel de conocimientos actuales parece evidente que el riesgo principal de introducción del virus Influenza A H5N1 en España estaría asociado a la entrada de aves silvestres infectadas, circunstancia posiblemente asociada a los movimientos migratorios propios de algunas de estas especies animales.

            La tendencia natural a concentrarse con otras aves silvestres (ex. humedales) incrementaría el riesgo de infección horizontal y la posibilidad de contacto de estas aves con avifauna urbana y/o con aves de explotación (pollos, pavos, ...).

               ¿Riesgo real o ficticio?

            Las aves silvestres, en sus desplazamientos, normalmente se detienen a descansar y alimentarse; El contacto ave silvestre-ave de granja no resultaría probable en la medida que las condiciones de bioseguridad de las explotaciones fueran correctas. Éste es el caso de la inmensa mayoría de las explotaciones de cría intensiva de aves de corral donde las aves están totalmente aisladas de posibles contactos con otras y el personal, materiales, utillaje , etc... están sujetos a estrictas medidas de cuarentena y control (la aparición de la enfermedad en este tipo de aves presentaría unas repercusiones sanitarias y económicas de primer orden).

            El contacto ave silvestre migratoria - ave de granja sí podría resultar más probable en el caso de explotaciones "familiares" en las cuáles las aves no están encerradas sino que forrajean en patios y espacios abiertos. Por esta razón, los planes de prevención diseñados por la UE y los diferentes países miembros incluyen una fase en la cual se prevé el cierre o confinamiento de las aves de cría y cautivas bajo cubierta. El objetivo es impedir el contacto entre aves y la posible contaminación fecal de agua y alimentos en explotaciones avícolas. En la Comunidad de Madrid, la autoridad veterinaria competente ha ordenado ya esta medida de prevención .En otros países y/o regiones europeas, se aplica en función de criterios epidemiológicos particulares.

            Con respecto a las aves urbanas, normalmente se trata de especies de menor relevancia relativa como especies migratorias aunque sí son capaces, en algunos casos (ex. gaviotas) de largos desplazamientos y, en un momento dado, de contacto ocasional con aves silvestres foráneas. ¿Son un peligro estas aves urbanas desde el punto de la seguridad alimentaria?. En principio, este riesgo no sería importante en la medida que:

• En ciudad, no existen explotaciones avícolas (las explotaciones "familiares" son objeto de censo y vigilancia) y las edificaciones e instalaciones de almacén, procesamiento y venta de alimentos están sujetas a estrictas medidas de diseño, mantenimiento y supervisión sanitaria encaminadas a evitar el acceso de plagas aviares (en este tipo de instalaciones, las aves son plaga en la medida que el acceso de estos animales no se permite).
• En el nivel de conocimiento actual, ciertas aves urbanas (ex. palomas) parecen comportarse como notablemente resistentes a la infección por vIA H5N1.
• Fuera del contexto aviar, actualmente el vIA H5N1 no se transmite eficientemente por vía de consumo de alimentos. No existen casos documentados humanos y los casos detectados en felinos de zoo y gatos vagabundos/domésticos probablemente se relacionan con consumo de carne de ave infectada con muy altas dosis del virus, circunstancia inimaginable en el contexto humano (consumo de aves enfermas).

... gripe e (in)seguridad alimentaria...

            Preocupa las consecuencias para la industria avícola que pueda tener esta enfermedad, en la medida de las enormes consecuencias comerciales asociadas a eventual detección de casos en aves de granja y en el contexto de la pérdida de confianza del consumidor en los productos avícolas (carne y huevos). Pese a que las autoridades sanitarias vienen reafirmando la total seguridad de estos productos, el aluvión de información (y desinformación) que existe actualmente respecto a la gripe ya ha producido efectos significativos al respecto. Adquirir los alimentos en los canales legales de comercialización y manipularlos y consumirlos con las lógicas y habituales normas de higiene propias de nuestro país supone garantía suficiente de seguridad al respecto.

            No obstante, en este caso y de manera análoga a otros incidentes pasados (meningitis, SARS, encefalopatías, ...), existe una evidente preocupación y percepción ciudadana respecto a los riesgos reales y posibles. Actualmente y pese a que se utilice con cierta "alegría" por diversos medios este término, no existe en absoluto pandemia humana. La probabilidad de que el vIA H5N1 llegara a mutar e infectar eficientemente al hombre y que éste -a su vez- transmitiera la infección a otro humano no deja de ser una posibilidad un tanto especulativa con unos antecedentes históricos totalmente descontextualizados respecto a la situación sanitaria (salud pública) actual.

Saludos cordiales

JM Cámara

UTCV_Salud Ambiental

Madrid-Salud